Le cercle des couleurs (CE1)

L'essentiel

Les peintres rangent les couleurs sur un cercle chromatique, une sorte de roue des couleurs. Il t'aide à comprendre comment les couleurs sont liées.

Sur ce cercle, on place d'abord les trois couleurs primaires : le rouge, le jaune et le bleu, bien espacées.

Entre deux couleurs primaires, on place leur mélange. Ce sont les couleurs secondaires :

• entre le jaune et le bleu, le vert ;
• entre le rouge et le jaune, l'orange ;
• entre le bleu et le rouge, le violet.

Chaque couleur a aussi une couleur complémentaire : c'est celle qui se trouve juste en face d'elle sur le cercle. La complémentaire d'une primaire est toujours le mélange des deux autres primaires. Par exemple, la complémentaire du bleu est l'orange, fait de rouge et de jaune.

Placées côte à côte, deux complémentaires se renforcent : chacune paraît plus éclatante. C'est un contraste très fort.

Des exemples

• Un camion de pompiers rouge sur une pelouse verte ressort très fort.
• Le jaune du canari brille encore plus sur un fond violet.
• Un poisson orange dans une eau bleue attire tout de suite le regard.
• Sur le cercle, le violet est entre le rouge et le bleu, qui le fabriquent.

Attention au piège

Côte à côte, deux complémentaires brillent. Mais si tu les mélanges sur la palette, tu n'obtiens pas une belle couleur vive : rouge et vert, par exemple, donnent un brun ou un gris un peu sale. Pour garder l'éclat, pose-les l'une à côté de l'autre, sans les mélanger.

Autre confusion : complémentaire ne veut pas dire « qui va bien ensemble » au sens de « qui se ressemble ». Les complémentaires sont au contraire les couleurs les plus opposées.

Vérifie que tu as compris

1. Quelles sont les trois couleurs secondaires ?
2. Quelle est la complémentaire du jaune ?
3. L'orange est-il une couleur primaire ou secondaire ?

Réponses :

1. L'orange, le vert et le violet.
2. Le violet.
3. Secondaire : c'est du rouge et du jaune mélangés.

Pour les parents

Tracez un grand rond sur une assiette en carton et partagez-le en six parts. Votre enfant peint le rouge, le jaune et le bleu une part sur deux, puis fabrique lui-même les mélanges pour les cases vides. Montrez ensuite du doigt deux couleurs face à face : ce sont des complémentaires.