Ponts, tunnels et gares (CM2)

L'essentiel

Pour que les trains, les voitures, les avions et les bateaux puissent circuler, il faut construire des aménagements. Certains servent à monter ou descendre : les gares, les aéroports, les ports. D'autres servent à franchir des obstacles naturels : les ponts, les viaducs et les tunnels.

Le relief est souvent le plus grand obstacle. Une rivière, une vallée profonde ou une montagne peuvent obliger à faire de grands détours. Un pont ou un tunnel raccourcit le trajet de plusieurs heures parfois.

Ces aménagements changent la vie des territoires. Une région autrefois difficile à atteindre, ou enclavée, devient plus accessible : des entreprises s'y installent, les touristes arrivent plus facilement. Mais ils ont aussi des inconvénients : ils coûtent très cher, ils peuvent abîmer la nature, faire du bruit, et ils sont parfois payants grâce à un péage.

Des exemples

• Le viaduc de Millau, dans l'Aveyron, franchit la vallée du Tarn sur près de 2,5 km. Sa pile la plus haute mesure environ 245 mètres. Avant lui, la petite ville de Millau était embouteillée chaque été par les vacanciers.
• Le tunnel du Mont-Blanc, ouvert en 1965, passe sous les Alpes et relie la France à l'Italie sur plus de 11 km.
• Le pont de Normandie, ouvert en 1995, enjambe l'estuaire de la Seine entre Le Havre et Honfleur.
• Le port du Havre accueille d'immenses porte-conteneurs venus du monde entier.

Attention au piège

Un aménagement qui traverse un territoire ne lui profite pas toujours. Une ligne à grande vitesse peut passer à côté d'un village sans s'y arrêter : les habitants subissent le bruit, mais doivent aller loin pour prendre le train. On parle d'effet tunnel.

Autre piège de vocabulaire : un viaduc est un pont, mais un pont très long, souvent haut, qui franchit toute une vallée. Un petit pont sur un ruisseau n'est pas un viaduc.

Vérifie que tu as compris

1. Quelle vallée franchit le viaduc de Millau ?
2. Qu'est-ce qu'une région enclavée ?
3. Cite un avantage et un inconvénient d'un grand aménagement.

Réponses :

1. La vallée du Tarn.
2. Une région difficile d'accès, mal reliée aux autres.
3. Par exemple : avantage, des trajets plus courts ; inconvénient, le coût élevé ou le bruit.

Pour les parents

Repérez près de chez vous un pont, un tunnel, une gare ou un rond-point récent, et demandez à votre enfant d'imaginer comment on circulait avant sa construction. Si vous passez par l'Aveyron, l'aire du viaduc de Millau propose une exposition sur sa construction, très accessible aux enfants.