Un nouvel empire colonial (CM2)

L'essentiel

Au dix-neuvième siècle, plusieurs pays d'Europe, comme le Royaume-Uni et la France, se partagent une grande partie du monde. C'est la colonisation. La France avait perdu la plupart de ses premières colonies d'Amérique ; elle se tourne alors vers l'Afrique et l'Asie.

La conquête de l'Algérie commence en 1830. Elle dure des dizaines d'années et rencontre une forte résistance, menée notamment par l'émir Abd el-Kader. Puis la France s'installe en Afrique de l'Ouest (dans les actuels Sénégal, Mali, Côte d'Ivoire...), en Afrique centrale, à Madagascar, en Tunisie et au Maroc, sous forme de protectorats. En Asie, elle prend le contrôle de l'Indochine (Viêt Nam, Cambodge, Laos). Vers 1914, l'empire français est le deuxième du monde, après l'empire britannique.

Pourquoi coloniser ? Pour trouver des matières premières (arachide, coton, caoutchouc, riz), des terres et de nouveaux clients pour l'industrie, et pour montrer la puissance de la France. Beaucoup de dirigeants affirment aussi vouloir « civiliser » ces peuples. D'autres Français, comme Georges Clemenceau, s'opposent à cette politique.

Pour les peuples colonisés, la colonisation signifie la domination. Ils perdent leurs terres, sont soumis à des lois différentes, avec moins de droits, et sont parfois obligés de travailler gratuitement. Des routes, des voies ferrées, des écoles et des hôpitaux sont construits, mais ils profitent surtout aux colons, et peu d'enfants colonisés vont à l'école.

Des exemples

• Samory Touré résiste à la conquête française en Afrique de l'Ouest pendant plus de quinze ans, avant d'être capturé en 1898.
• En Algérie, des colons venus d'Europe s'installent sur les meilleures terres.
• La plupart des colonies françaises deviennent indépendantes entre 1954 et 1962.

Attention au piège

Ne mélange pas les deux colonisations. Aux seizième et dix-septième siècles, les premières colonies françaises étaient en Amérique (Canada, Antilles). Au dix-neuvième siècle, le nouvel empire est surtout en Afrique et en Asie.

Autre piège : un protectorat, comme la Tunisie ou le Maroc, garde son souverain local, mais c'est en réalité la France qui décide de l'essentiel. C'est aussi une domination.

Vérifie que tu as compris

1. En quelle année commence la conquête de l'Algérie ?
2. Sur quels continents se trouve l'essentiel du nouvel empire français ?
3. Cite une conséquence de la colonisation pour les peuples colonisés.

Réponses :

1. En 1830.
2. En Afrique et en Asie.
3. Par exemple : ils perdent leurs terres, ont moins de droits, sont forcés de travailler.

Pour les parents

Sur une carte du monde, coloriez avec votre enfant les territoires de l'empire colonial français vers 1914, puis comparez avec une carte actuelle. Le Musée national de l'histoire de l'immigration, au palais de la Porte Dorée à Paris, permet aussi d'aborder ces sujets avec nuance et à hauteur d'enfant.