Le jazz et l'improvisation (CM2)

L'essentiel

Au début du vingtième siècle, à La Nouvelle-Orléans, une ville du sud des États-Unis, des musiciens afro-américains mélangent le blues, les chants religieux appelés gospels, le ragtime au piano et les musiques des fanfares. De ce mélange naît le jazz.

Le jazz se reconnaît à son rythme souple et balancé, le swing, et surtout à l'improvisation. Les musiciens partent d'un thème connu de tous. Ils le jouent ensemble, puis chacun à son tour invente un solo : il crée de nouvelles mélodies sur les accords du morceau, pendant que les autres l'accompagnent. Personne ne sait exactement ce qu'il va entendre !

Quelques grands noms :

• Louis Armstrong, trompettiste et chanteur à la voix rocailleuse ;
• Ella Fitzgerald, reine du scat, qui improvisait avec sa voix comme avec un instrument ;
• Duke Ellington, pianiste et chef d'un big band, un grand orchestre de jazz ;
• Charlie Parker, génie du saxophone ;
• Miles Davis, trompettiste qui a sans cesse réinventé le jazz ;
• Django Reinhardt, guitariste né en Belgique dans une famille manouche. Après un incendie, il n'avait plus que deux doigts valides à la main gauche, et il est pourtant devenu un virtuose.

Des exemples

• Dans un concert de jazz, le public applaudit souvent après chaque solo, au milieu du morceau.
• Un big band réunit des saxophones, des trompettes, des trombones et une section rythmique : piano, contrebasse, batterie.
• Le contrebassiste de jazz joue le plus souvent en pinçant les cordes avec les doigts, et non avec un archet.

Attention au piège

Improviser ne veut pas dire jouer n'importe quoi ! Le musicien de jazz connaît parfaitement le thème, les accords et la mesure. Il invente à l'intérieur de ces règles, et il a travaillé pendant des années pour pouvoir le faire. C'est un peu comme une conversation : tu inventes tes phrases sur le moment, mais tu connais la langue.

Vérifie que tu as compris

1. Dans quelle ville le jazz est-il né ?
2. Qu'est-ce qu'improviser ?
3. Comment appelle-t-on le chant avec des syllabes comme « doubidou » ?

Réponses :

1. À La Nouvelle-Orléans.
2. Inventer la musique en la jouant, sans partition.
3. Le scat.

Pour les parents

Mettez un morceau de jazz et lancez un jeu de scat : chacun improvise à son tour quatre mesures avec des syllabes inventées (« ba-di-da-ba »), pendant que les autres claquent des doigts sur les temps deux et quatre. Le but n'est pas d'être parfait, mais d'oser inventer.