Le tempo (CE1)

L'essentiel

Chaque musique avance à sa propre vitesse. Les musiciens appellent cette vitesse le tempo, un mot italien qui veut dire « temps ».

On distingue trois grandes familles de tempo :

• lent : la musique prend son temps, comme une berceuse ;
• modéré : ni trop vite ni trop lentement, comme une marche tranquille ;
• rapide : les sons se pressent, comme dans une course.

Sur les partitions, le compositeur indique le tempo avec des mots italiens :

• adagio : lent, avec calme ;
• moderato : modéré ;
• allegro : rapide et joyeux (« allegro » veut dire « gai ») ;
• presto : très rapide.

Un exemple célèbre de musique très rapide : la « Danse du sabre » du compositeur Aram Khatchatourian. Les percussions, le xylophone et les cuivres y foncent à toute allure, comme des danseurs qui tournoient.

Pour sentir un tempo, marche sur la musique : tes pas suivent sa vitesse.

Des exemples

• Berceuse : tempo lent.
• Marche : tempo modéré.
• Course de chevaux : tempo rapide.
• Escargot : très lent ; abeille affolée : très rapide.
• Du plus lent au plus rapide : la tortue, le chien, le guépard ; ou bien marcher, trottiner, courir.

Attention au piège

Ne confonds pas tempo et timbre, deux mots qui commencent tous les deux par « t ».

• Le tempo, c'est la vitesse : lent ou rapide.
• Le timbre, c'est la couleur du son, ce qui permet de reconnaître l'instrument.

Une astuce : tempo ressemble au mot « temps », il dit combien de temps on met ; le timbre, comme celui collé sur une enveloppe, dit d'où vient le son.

Vérifie que tu as compris

1. Quel mot italien désigne la vitesse d'une musique ?
2. Que veut dire presto ?
3. Range du plus lent au plus rapide : presto, adagio, allegro.

Réponses :

1. Le tempo.
2. Très rapide.
3. Adagio, allegro, presto.

Pour les parents

Prenez une comptine connue et chantez-la ensemble à trois vitesses : adagio (comme des escargots), moderato (en marchant), presto (en courant sur place). Votre enfant choisit le tempo en montrant une carte, et vous devez suivre. Puis écoutez la « Danse du sabre » de Khatchatourian et dites ensemble quel mot italien lui va le mieux.