Le timbre des instruments (CE1)

L'essentiel

Ferme les yeux : tu reconnais la voix de ta maîtresse, celle de ton copain, celle de ton papi. Chaque voix a son timbre. Les instruments, c'est pareil ! Le timbre est la « couleur » particulière d'un son. Il dépend de la matière de l'instrument, de sa forme, et surtout de la façon de le jouer.

• On frotte : un archet glisse sur les cordes du violon, de l'alto, du violoncelle ou de la contrebasse. Le son peut durer longtemps et chanter.
• On pince : les doigts accrochent les cordes de la harpe, de la guitare, du ukulélé ou de la mandoline. Le son est net au début, puis il s'éteint doucement.
• On souffle : l'air fait vibrer la flûte, la clarinette, le tuba ou l'harmonica. Pour la trompette, les lèvres vibrent contre une petite pièce en métal appelée embouchure.
• On frappe : les baguettes tapent la peau du tambour ou les lames du xylophone.
• On appuie : sur le clavier du piano, chaque touche fait frapper une corde par un petit marteau.

Des exemples

• Violon et archet.
• Tambour et baguettes.
• Trompette et embouchure.
• Piano et clavier.
• Xylophone et lames.
• Une même note jouée par la flûte paraît légère ; jouée par le violoncelle, elle paraît chaude et ronde.

Attention au piège

On pense souvent que le violon se joue toujours avec l'archet. Pas du tout ! Le violoniste peut aussi pincer ses cordes avec le doigt. Cette façon de jouer porte un nom italien : le pizzicato. Le son devient alors court et sautillant, presque comme celui d'une guitare.

C'est la preuve que le timbre dépend du geste : le même instrument change de couleur quand on change la façon de le faire sonner.

Vérifie que tu as compris

1. Que veut dire le mot timbre en musique ?
2. Que fait-on avec les cordes d'une harpe ?
3. Comment appelle-t-on la façon de jouer du violon en pinçant les cordes ?

Réponses :

1. La couleur du son, qui permet de reconnaître l'instrument.
2. On les pince.
3. Le pizzicato.

Pour les parents

Tendez un élastique autour d'une boîte à chaussures ouverte. Votre enfant le fait sonner de plusieurs façons : en le pinçant, en le frottant avec un crayon, en le tapotant. Demandez-lui de décrire chaque fois la différence. Ensuite, cherchez une vidéo de violoniste qui alterne archet et pizzicato et comparez.