Vivre en montagne (CE2)

L'essentiel

La montagne est un milieu particulier. L'altitude (la hauteur par rapport au niveau de la mer) y change tout : en moyenne, la température baisse d'environ 6 degrés tous les 1000 mètres. Il neige souvent en hiver, et les pentes rendent la circulation difficile.

On observe des étages de végétation : en bas, des villages, des champs et des forêts de feuillus ; plus haut, des forêts de sapins et d'épicéas ; puis les alpages, des prairies d'altitude ; enfin les rochers et les neiges éternelles, où rien ne pousse.

Les habitants ont adapté leurs activités :

• l'élevage : en été, les troupeaux montent dans les alpages, c'est l'estive ; avec le lait, on fabrique des fromages, comme le beaufort dans les Alpes ;
• le tourisme : ski en hiver, randonnée et escalade en été ;
• l'électricité : des barrages retiennent l'eau des torrents pour produire de l'électricité.

Ils ont aussi aménagé la montagne : routes en lacets pour monter en pente douce, tunnels pour traverser les massifs, téléphériques et télésièges, stations de ski.

Des exemples

• Le mont Blanc, dans les Alpes, à environ 4800 mètres, est le plus haut sommet d'Europe de l'Ouest.
• Le tunnel du Mont-Blanc, ouvert en 1965, relie la France à l'Italie.
• Dans les Andes, en Amérique du Sud, des paysans élèvent des lamas et des alpagas pour leur laine.
• Au Népal, dans l'Himalaya, des villageois cultivent des champs en terrasses sur les pentes.

Attention au piège

Le sommet d'une montagne n'est pas plus chaud parce qu'il est « plus près du Soleil ». C'est le contraire : plus on monte, plus il fait froid, car l'air y est moins dense et garde moins bien la chaleur.

Autre piège : la montagne ne vit pas seulement l'hiver grâce au ski. Beaucoup de villages vivent toute l'année de l'élevage, de la forêt, de l'artisanat.

Vérifie que tu as compris

1. Que se passe-t-il pour la température quand on monte en altitude ?
2. Comment s'appellent les prairies de montagne où les troupeaux passent l'été ?
3. Pourquoi construit-on des routes en lacets ?

Réponses :

1. Elle baisse : il fait de plus en plus froid.
2. Les alpages.
3. Pour monter en pente douce sur une montagne raide.

Pour les parents

Lors d'un séjour ou d'une sortie en montagne, notez avec votre enfant la température et l'altitude en bas, puis en haut d'une remontée ou d'une route (un téléphone donne l'altitude). Observez aussi comment la végétation change. Sans voyager, une carte de randonnée avec ses courbes de niveau permet de découvrir le relief.