La forêt équatoriale (CE2)

L'essentiel

Autour de l'équateur, il fait chaud toute l'année, et il pleut presque tous les jours. Dans ce climat, une forêt très dense pousse : la forêt équatoriale. Les plus grandes sont en Amazonie, dans le bassin du Congo, en Afrique, et en Indonésie, en Asie.

L'Amazonie s'étend autour du fleuve Amazone, en Amérique du Sud, sur plusieurs pays, surtout le Brésil. La Guyane, qui est française, en fait partie : la France possède donc un morceau de forêt amazonienne !

La forêt est organisée en étages : au sol, il fait sombre ; au-dessus, des arbustes ; tout en haut, la canopée, formée par la cime des plus grands arbres, parfois à plus de 40 mètres. On y trouve un nombre immense d'espèces de plantes et d'animaux.

Des peuples amérindiens y vivent depuis des milliers d'années. Ils :

• habitent des villages près des fleuves, dans des maisons en bois couvertes de feuilles ;
• se nourrissent de chasse, de pêche, de fruits et du manioc, cultivé dans de petits champs gagnés sur la forêt, qu'on appelle abattis en Guyane ;
• se déplacent en pirogue, car les fleuves sont les seules « routes » dans la forêt.

La forêt est menacée : on abat des arbres pour le bois, pour faire des pâturages ou des champs de soja, ou pour chercher de l'or. Des parcs nationaux ont été créés pour la protéger.

Des exemples

• En Guyane, le Maroni est un grand fleuve où circulent les pirogues.
• Le Parc amazonien de Guyane a été créé en 2007 pour protéger la forêt et ses habitants.
• Le jaguar, le paresseux, le toucan et l'anaconda vivent en Amazonie.
• Le manioc doit être préparé avant d'être mangé : râpé, pressé, puis cuit, il donne de la farine.

Attention au piège

On dit parfois que l'Amazonie est le « poumon de la planète ». C'est une image trompeuse : la forêt produit beaucoup d'oxygène, mais elle en consomme aussi presque autant. Elle est surtout précieuse pour ses espèces vivantes, pour le climat et pour les peuples qui y vivent.

Autre piège : la forêt équatoriale n'est pas la jungle des films, vide d'habitants. Elle est habitée.

Vérifie que tu as compris

1. Pourquoi la forêt équatoriale est-elle si dense ?
2. Quel territoire français est couvert par la forêt amazonienne ?
3. Comment se déplace-t-on surtout dans la forêt ?

Réponses :

1. Parce qu'il fait chaud et humide toute l'année.
2. La Guyane.
3. En pirogue, sur les fleuves.

Pour les parents

Sur un planisphère, repérez avec votre enfant les trois grandes forêts équatoriales et la Guyane. Cherchez à la maison des produits qui viennent souvent de régions tropicales (chocolat, bananes, bois exotique) et parlez de ce qui peut aider à protéger la forêt, par exemple les labels de bois issus de forêts gérées.