Les matériaux de l'artiste (CM1)

L'essentiel

Chaque matériau a des qualités physiques. Elles décident de ce qu'on peut faire avec lui.

• La porosité : un matériau poreux (une éponge, un papier buvard, une brique) absorbe l'eau et l'encre. L'aquarelle s'y étale en auréoles.
• La rugosité : une surface rugueuse (papier de verre, écorce) accroche le fusain et la craie ; une surface lisse (verre, plastique) les laisse glisser.
• La malléabilité : l'argile, la cire, la pâte à sel se déforment sous la pression des doigts. Le bois ou la pierre sont rigides : il faut les tailler.
• La transparence : le verre, le calque ou le plastique fin laissent passer la lumière. Superposés, ils créent des couleurs nouvelles.

On classe aussi les matériaux en familles :

• naturels, utilisés tels qu'on les trouve : pierre, branche, feuilles, sable, argile ;
• transformés par l'homme, grâce à la physique ou à la chimie : verre, plastique, papier, métal ;
• de récupération : objets et emballages déjà utilisés, qui ont une deuxième vie ;
• biomatériaux : fabriqués à partir du vivant et souvent biodégradables, comme certains matériaux à base de champignons ou d'algues.

Des exemples

• Giuseppe Penone, artiste italien, prend des poutres de bois scié, un matériau transformé. Dès la fin des années 1960, il les creuse en suivant les cernes du bois jusqu'à faire réapparaître, à l'intérieur, la forme du jeune arbre qu'elles étaient autrefois.
• Kurt Schwitters, artiste allemand, ramasse à partir de 1919 des tickets de tramway, des étiquettes, des bouts de bois et de tissu. Il les colle et les assemble dans des œuvres qu'il appelle « Merz ». Les déchets de la ville deviennent un matériau artistique.

Attention au piège

On confond souvent naturel et transformé. Une feuille de papier vient bien des arbres, mais elle a été fabriquée en usine : c'est un matériau transformé. De même, une canette en aluminium vient d'un minerai, mais le métal a été produit par l'homme. Un matériau naturel est utilisé presque tel qu'on le trouve dans la nature. Autre piège : un biomatériau n'est pas forcément « naturel » au sens strict, car il est souvent fabriqué en laboratoire.

Vérifie que tu as compris

1. Le papier calque laisse passer la lumière. Quelle qualité a-t-il ?
2. Une feuille de papier est-elle un matériau naturel ou transformé ?
3. Que cherche Giuseppe Penone à l'intérieur des poutres ?

Réponses :

1. Il est transparent.
2. Transformé : il a été fabriqué à partir du bois.
3. La forme du jeune arbre qu'était la poutre autrefois.

Pour les parents

Organisez une petite chasse aux matériaux dans la maison ou au parc. Votre enfant remplit une boîte à œufs avec un échantillon par case, puis teste chacun : je le mouille, je le plie, je le frotte, je regarde à travers. Il colle ensuite une étiquette avec la qualité découverte et la famille du matériau.