Mythes et récits en images (CM1)

L'essentiel

Un mythe est un récit très ancien qui met en scène des dieux, des héros et des monstres.

Comment reconnaître les personnages ? Grâce à leurs attributs, des objets ou animaux qui les accompagnent toujours :

• Zeus tient la foudre ;
• Poséidon tient un trident ;
• Athéna porte un casque et est souvent accompagnée d'une chouette ;
• Hermès a des sandales ailées et parfois un petit casque ailé ;
• Héraclès porte une massue et la peau du lion de Némée.

Un tableau ou une statue ne peut pas tout raconter. L'artiste choisit un instant : avant, pendant ou après l'action principale.

Quelques récits à connaître : Icare s'envole avec des ailes de plumes collées à la cire, s'approche trop du soleil et tombe. Thésée entre dans le labyrinthe grâce au fil d'Ariane et tue le Minotaure. Persée coupe la tête de Méduse, dont le regard changeait les gens en pierre et dont les cheveux étaient des serpents.

Des exemples

• « Paysage avec la chute d'Icare », Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à Bruxelles : un tableau attribué à Pieter Bruegel l'Ancien, sans doute une copie ancienne d'un original perdu. Au premier plan, un laboureur trace son sillon, un berger regarde le ciel. Icare, lui, est minuscule : on ne voit que ses jambes qui dépassent de l'eau, en bas à droite. Le monde continue sans remarquer sa chute.
• Benvenuto Cellini, « Persée tenant la tête de Méduse » (1545 à 1554), à Florence : une statue de bronze. Le héros, debout sur le corps de Méduse, brandit la tête coupée. Cellini montre le moment juste après l'exploit.
• Le Caravage, « Méduse » (vers 1597, musée des Offices, à Florence) : la tête de Méduse, bouche ouverte dans un cri, est peinte sur un bouclier rond. Comme dans le mythe, le bouclier porte l'image du monstre.

Attention au piège

On confond souvent Méduse et le Minotaure, car ce sont deux monstres vaincus par un héros. Méduse est une femme aux cheveux de serpents, tuée par Persée. Le Minotaure a un corps d'homme et une tête de taureau, et c'est Thésée qui le combat dans le labyrinthe.

Vérifie que tu as compris

1. Quel dieu reconnaît-on à son trident ?
2. Que voit-on d'Icare dans le tableau de Bruxelles ?
3. Quel moment de l'histoire Cellini a-t-il choisi de montrer ?

Réponses :

1. Poséidon.
2. Seulement ses jambes qui sortent de l'eau, en bas à droite.
3. Le moment juste après la victoire de Persée, qui montre la tête de Méduse.

Pour les parents

Racontez à votre enfant un mythe qu'il ne connaît pas encore, par exemple celui d'Orphée ou de Pandore. Demandez-lui de choisir un seul moment et de le dessiner, en ajoutant au personnage un attribut inventé pour qu'on le reconnaisse.