Décrire une œuvre (CM1)

L'essentiel

Décrire une œuvre, c'est la regarder lentement et mettre des mots précis sur ce qu'on voit. On avance par étapes.

1. Ce que je vois : les personnages, les objets, le lieu. « Il y a trois personnages », « la scène se passe en mer ».
2. La matière : est-ce une peinture, une sculpture en bronze, une tapisserie ? Est-ce lisse, épais, brillant ?
3. Les formes et les couleurs : formes rondes ou anguleuses, couleurs vives ou sombres, chaudes ou froides.
4. La composition : où sont placés les éléments ? Au centre, en ligne, en diagonale, en pyramide ? Y a-t-il une symétrie (deux moitiés pareilles), une frise (motifs répétés en bande), un damier ?
5. Ce que l'œuvre exprime : la peur, le calme, la joie, l'espoir.
6. Mon avis : j'aime ou je n'aime pas, et surtout pourquoi.

Utiliser le bon mot aide à mieux voir : une rosace est une grande fenêtre ronde de cathédrale.

Des exemples

Prenons Théodore Géricault, « Le Radeau de la Méduse » (1818 et 1819, musée du Louvre).

• Je vois : des naufragés entassés sur un radeau en bois, en pleine mer.
• La matière : une peinture à l'huile immense, de plus de sept mètres de large. Les personnages sont presque grandeur nature.
• Les couleurs : des bruns, des ocres et des gris ; le ciel est sombre, avec une lueur claire au loin.
• La composition : les corps forment une pyramide. Elle part des corps étendus au premier plan et monte vers la droite, où un homme agite un tissu vers un tout petit bateau sur l'horizon. Notre regard suit ce mouvement.
• Ce que l'œuvre exprime : le désespoir, puis l'espoir d'être sauvés.
• Un avis : « Je trouve ce tableau impressionnant, parce que sa taille nous met presque sur le radeau. »

Attention au piège

L'erreur fréquente est de commencer par son avis : « c'est beau », « c'est moche ». Un avis donné trop tôt empêche de bien regarder. Un avis argumenté s'appuie sur ce qu'on a décrit : la taille, la composition, les couleurs.

Vérifie que tu as compris

1. Quelle est la première étape pour décrire une œuvre ?
2. Quelle forme dessinent les corps dans « Le Radeau de la Méduse » ?
3. « Ce tableau est nul » : est-ce un avis argumenté ? Pourquoi ?

Réponses :

1. Dire ce que je vois.
2. Une pyramide.
3. Non, car il ne donne aucune raison tirée de l'œuvre.

Pour les parents

Choisissez une peinture dans un livre ou sur un écran. Chacun la regarde en silence une minute, puis vous jouez à tour de rôle : une phrase qui décrit, sans avis. Le premier qui donne son avis trop tôt perd un point. À la fin, chacun donne son avis avec un « parce que ».