Original, copie, série (CM1)

L'essentiel

Certaines œuvres n'existent qu'en un seul exemplaire, d'autres sont faites pour être multipliées.

• L'original est l'œuvre réalisée par l'artiste lui-même. Un tableau, une fresque ou une statue taillée sont uniques.
• La copie est refaite par une autre personne, à la main.
• La reproduction est fabriquée par une machine : photo, impression, carte postale, affiche de musée. Elle peut exister à des millions d'exemplaires.

Mais certains artistes choisissent eux-mêmes le multiple. Avec la gravure, l'artiste prépare une matrice (une plaque de bois, de cuivre ou de linoléum). Il creuse le dessin, encre la plaque, pose une feuille et presse. La feuille imprimée s'appelle une estampe. Chaque estampe tirée de la plaque est une œuvre de l'artiste, même s'il en existe beaucoup. La lithographie (dessin sur une pierre) et la sérigraphie permettent aussi d'imprimer.

Enfin, la série consiste à reprendre le même sujet plusieurs fois en changeant une couleur, une forme, une lumière. Chaque œuvre de la série est unique, mais elles se répondent.

Des exemples

• Albrecht Dürer, « Le Rhinocéros » (1515) : une gravure sur bois tirée à de nombreux exemplaires. Dürer n'a jamais vu l'animal. Il l'a dessiné d'après une description et un croquis venus du Portugal. Son rhinocéros porte une sorte d'armure et une petite corne en trop sur le dos.
• Henri de Toulouse-Lautrec, « Moulin Rouge, La Goulue » (1891) : sa première affiche, une lithographie en couleurs. Elle a été collée sur les murs de Paris en de nombreux exemplaires.
• Au Louvre, des copistes autorisés installent leur chevalet devant les tableaux pour les recopier. Leur copie reste une copie, même très réussie.

Attention au piège

Beaucoup pensent qu'une estampe est une simple « photocopie » de l'œuvre. C'est faux. Une estampe est une œuvre originale multiple : l'artiste a lui-même créé la plaque pour imprimer. En revanche, une carte postale du « Rhinocéros » est une reproduction. La différence n'est pas le nombre d'exemplaires, mais qui a fabriqué l'image et comment.

Vérifie que tu as compris

1. Comment s'appelle la feuille imprimée à partir d'une plaque gravée ?
2. Une affiche du « Rhinocéros » achetée à la boutique du musée est-elle une estampe originale ?
3. Pourquoi le rhinocéros de Dürer ne ressemble-t-il pas tout à fait à un vrai ?

Réponses :

1. Une estampe.
2. Non, c'est une reproduction faite par une machine.
3. Parce que Dürer ne l'avait jamais vu : il l'a imaginé d'après une description et un croquis.

Pour les parents

Gravez un dessin simple dans une barquette de polystyrène propre avec un crayon à papier, sans percer. Passez de la peinture au rouleau ou au pinceau, posez une feuille, frottez avec le dos d'une cuillère. Imprimez plusieurs fois en changeant la couleur : votre enfant obtient sa propre série d'estampes, à numéroter et signer.