Comprendre un mot inconnu (CM1)

L'essentiel

Quand tu lis, tu rencontres des mots que tu ne connais pas. Avant d'ouvrir le dictionnaire, tu peux souvent deviner leur sens grâce à deux outils.

1. Le contexte. Ce sont les mots et les phrases autour du mot inconnu. Ils donnent des indices : une explication, un exemple, un contraire, une conséquence.

2. La formation du mot. Beaucoup de mots sont construits à partir d'un mot plus simple, auquel on a ajouté un préfixe au début ou un suffixe à la fin. Si tu reconnais le mot de base, tu comprends une grande partie du sens.

Après avoir deviné, vérifie toujours en remplaçant le mot par ta définition : la phrase doit garder son sens.

Des exemples

• « Le chemin était escarpé : il fallait s'accrocher aux rochers pour grimper. » Le contexte explique : escarpé veut dire très en pente, difficile à monter.
• « Malgré la tempête, le marin resta impassible, sans montrer la moindre peur. » La fin de la phrase donne le sens : qui ne montre aucune émotion.
• « Ce vieux pont est infranchissable. » On reconnaît in (contraire), franchir et able (que l'on peut) : un pont que l'on ne peut pas traverser.
• « Le jardinier replante les rosiers. » Re veut dire de nouveau : il les plante une nouvelle fois.

Attention au piège

Un mot qui ressemble à un autre n'est pas toujours de sa famille. Courtois n'a rien à voir avec court : il veut dire poli. Vérifie toujours que ton idée va avec la phrase.

Autre piège : se contenter d'un indice. Dans « Le renard, rusé, attendit que le fermier s'endorme pour entrer dans le poulailler », tu pourrais croire que rusé veut dire patient. Mais la suite montre surtout qu'il a un plan pour tromper : rusé veut dire malin.

Enfin, quand le contexte ne suffit vraiment pas, le dictionnaire reste le meilleur ami du lecteur.

Vérifie que tu as compris

1. Que veut dire vorace dans : « Le chiot, vorace, avala sa gamelle en trois secondes » ?
2. Que veut dire illisible, sachant que lisible veut dire « qu'on peut lire » ?
3. Que veut dire dérisoire dans : « Il a payé une somme dérisoire, à peine dix centimes » ?

Réponses :

1. Qui mange beaucoup et très vite (indice : en trois secondes).
2. Qu'on ne peut pas lire (il, comme in, veut dire « pas »).
3. Très petite, presque rien (indice : à peine dix centimes).

Pour les parents

Pendant la lecture du soir, quand votre enfant bute sur un mot, ne donnez pas tout de suite la réponse. Demandez-lui : « Qu'est-ce qui, autour, peut t'aider ? » puis « Reconnais-tu un mot plus petit dedans ? ». Vérifiez ensuite ensemble dans le dictionnaire.