Henri Quatre (CM1)

L'essentiel

Au seizième siècle, une partie des chrétiens critique l'Église catholique et forme une nouvelle branche : les protestants. En France, la plupart des habitants restent catholiques. À partir de 1562, les deux camps s'affrontent pendant plus de trente ans : ce sont les guerres de religion.

Henri de Bourbon, né à Pau en 1553, est roi de Navarre et chef des protestants. En 1572, quelques jours après son mariage avec Marguerite de Valois, des milliers de protestants sont tués à Paris : c'est le massacre de la Saint-Barthélemy, le 24 août. Henri n'échappe à la mort qu'en se convertissant de force.

En 1589, le roi Henri Trois meurt sans fils. Henri de Navarre devient alors Henri Quatre. Mais beaucoup de catholiques refusent un roi protestant et la guerre continue. En 1593, il se convertit au catholicisme. Peu à peu, les villes l'acceptent et il entre dans Paris en 1594.

Pour pacifier le royaume, il signe en 1598 l'édit de Nantes. Le catholicisme reste la religion du royaume, mais les protestants peuvent pratiquer leur culte dans certains lieux, accéder aux mêmes emplois et garder des places fortes pour se protéger.

Avec son ministre Sully, il reconstruit le pays ruiné : routes, agriculture, finances. Il est assassiné à Paris par Ravaillac le 14 mai 1610.

Des exemples

• Le Pont-Neuf, à Paris, est achevé sous son règne, en 1607. Une statue d'Henri Quatre à cheval s'y dresse encore.
• On raconte qu'il souhaitait que chaque paysan puisse mettre « la poule au pot » le dimanche. Cette phrase a été rapportée longtemps après sa mort : rien ne prouve qu'il l'ait dite.

Attention au piège

L'édit de Nantes n'établit pas une liberté religieuse complète comme aujourd'hui. Le culte protestant reste interdit dans certains lieux, comme Paris. C'est une tolérance : on accepte la religion de l'autre pour retrouver la paix.

Autre piège : cette paix ne dure pas pour toujours. En 1685, Louis Quatorze révoque l'édit de Nantes et les protestants sont de nouveau persécutés.

Vérifie que tu as compris

1. Quels sont les deux camps des guerres de religion ?
2. Pourquoi Henri Quatre devient-il catholique ?
3. Que permet l'édit de Nantes ?

Réponses :

1. Les catholiques et les protestants.
2. Pour être accepté comme roi par la majorité catholique et ramener la paix.
3. Aux protestants de pratiquer leur culte dans certains lieux et d'avoir les mêmes droits pour les emplois.

Pour les parents

Fabriquez une frise des trois rois du programme : François Premier, Henri Quatre, Louis Quatorze, avec une couleur par règne. Si vous passez par Pau, le château natal d'Henri Quatre se visite ; sinon, cherchez dans votre région une rue, une place ou une statue qui porte son nom.