Situer le Moyen Âge (CM1)

L'essentiel

Les historiens découpent le passé en grandes périodes : la Préhistoire, l'Antiquité, le Moyen Âge, les Temps modernes et l'époque contemporaine. Ce découpage aide à ranger les événements sur une frise chronologique, de gauche (le plus ancien) à droite (le plus récent).

Le Moyen Âge commence en 476, quand le dernier empereur romain d'Occident perd son trône. Il se termine vers 1492, l'année où Christophe Colomb traverse l'océan Atlantique. Certains historiens choisissent une autre date de fin, comme 1453, mais ton programme retient 1492.

Cette période est très longue : un peu plus de mille ans ! Pour s'y retrouver, on la découpe en siècles. Cette année, tu étudies surtout trois siècles, du onzième au treizième : c'est l'époque des châteaux forts, des paysans dans les seigneuries, des grandes églises et des villes qui grandissent.

Des exemples

• 800 : Charlemagne est couronné empereur. Attention, l'an 800 appartient encore au huitième siècle, qui va de 701 à 800.
• 987 : Hugues Capet devient roi des Francs. C'est le dixième siècle.
• 1066 : Guillaume, duc de Normandie, conquiert l'Angleterre. C'est le onzième siècle.
• 1163 : début de la construction de Notre-Dame de Paris, au douzième siècle.
• 1214 : le roi Philippe Auguste gagne la bataille de Bouvines, au treizième siècle.

Attention au piège

Pour trouver le siècle d'une année, ne lis pas simplement les deux premiers chiffres. En 1214, les deux premiers chiffres font 12, mais on est au treizième siècle ! La règle : on prend le nombre de centaines et on ajoute 1. 1214 contient 12 centaines, donc 12 + 1 = 13.

Seule exception : les années qui finissent par 00. L'an 1300 est la dernière année du treizième siècle, et non la première du quatorzième.

Autre piège : le Moyen Âge n'a pas commencé ni fini d'un seul coup. Les gens de l'époque ne savaient pas qu'ils vivaient « au Moyen Âge » : ce nom a été inventé plus tard.

Vérifie que tu as compris

1. Dans quel siècle se trouve l'année 1095 ?
2. Combien d'années environ dure le Moyen Âge ?
3. Range ces dates du plus ancien au plus récent : 1214, 987, 476, 1066.

Réponses :

1. Au onzième siècle (10 centaines + 1).
2. Environ mille ans, de 476 à 1492.
3. 476, 987, 1066, 1214.

Pour les parents

Tracez ensemble une grande frise sur une bande de papier peint : un centimètre pour dix ans, de 476 à aujourd'hui. Placez-y le Moyen Âge en couleur, puis les années de naissance des membres de la famille. Votre enfant verra que la période médiévale occupe une place bien plus grande que les siècles récents.