Répétition et variation (CM1)

L'essentiel

Une musique n'est pas une suite de sons au hasard : elle est organisée, un peu comme un texte avec ses paragraphes. Pour s'y retrouver, l'oreille repère ce qui revient et ce qui change.

Le thème, c'est la mélodie importante d'un morceau, celle qu'on fredonne ensuite. Un motif est plus court : quelques notes ou un rythme qui se répète.

Les compositeurs aiment jouer avec un thème. Ils le présentent d'abord simplement, puis le transforment : ils changent son rythme, ses nuances, l'instrument qui le joue ou ajoutent des notes autour. Chaque transformation est une variation. On parle alors d'une forme thème et variations.

D'autres formes reposent sur un retour régulier :

• dans une chanson, le refrain revient entre des couplets dont les paroles changent ;
• dans un rondo, une partie A revient plusieurs fois, séparée par des parties différentes : A, B, A, C, A ;
• dans une forme A B A, la première partie revient à la fin, après une partie contrastée.

Des exemples

• Dans son Quatuor « L'Empereur » (1797), Joseph Haydn présente un thème calme, puis quatre variations : à chaque fois, la mélodie passe à un autre instrument (deuxième violon, violoncelle, alto, puis premier violon), tandis que les autres brodent autour. Ce thème est aujourd'hui l'hymne de l'Allemagne.
• Le Rondeau de Jean-Joseph Mouret (vers 1729), avec ses trompettes, est construit comme un rondo : sa partie principale revient entre des passages différents. C'est l'indicatif de l'Eurovision.
• Une chanson à deux couplets suit le plan : refrain, couplet un, refrain, couplet deux, refrain.

Attention au piège

Une variation n'est pas une erreur, ni un nouveau morceau. Le thème reste reconnaissable : c'est justement le jeu de le retrouver sous son nouveau costume.

Ne confonds pas non plus rondo et ronde : la ronde est une danse où l'on tourne en se tenant la main, et c'est aussi une note longue.

Vérifie que tu as compris

1. Comment s'appelle un thème transformé ?
2. Écris le plan d'un rondo avec trois parties différentes.
3. Dans une chanson, qu'est-ce qui change entre deux couplets ?

Réponses :

1. Une variation.
2. A, B, A, C, A.
3. Les paroles changent ; la mélodie reste souvent la même.

Pour les parents

Écoutez ensemble le Rondeau de Mouret, très court. Demandez à votre enfant de lever la main chaque fois que la partie principale revient. Puis, sur une comptine connue, inventez à deux une variation : plus lente, sifflée, en notes piquées.