Les phases de la Lune (CM1)

L'essentiel

La Lune tourne autour de la Terre. Comme elle n'émet pas de lumière, on ne la voit que parce que le Soleil l'éclaire. Une moitié de la Lune est toujours éclairée ; mais selon sa position autour de la Terre, nous voyons une partie plus ou moins grande de cette moitié éclairée. C'est ce qui produit les phases.

Voici l'ordre des phases :

1. Nouvelle lune : la face éclairée est tournée vers le Soleil, loin de nous. On ne voit presque rien.
2. Premier croissant : un fin arc lumineux apparaît le soir, après le coucher du Soleil.
3. Premier quartier : une moitié du disque est éclairée.
4. Lune gibbeuse croissante : la partie éclairée grossit encore.
5. Pleine lune : tout le disque est lumineux ; elle se lève quand le Soleil se couche.
6. Lune gibbeuse décroissante, puis dernier quartier, puis dernier croissant, visible plutôt le matin.

Puis tout recommence : c'est un cycle. De la nouvelle lune à la nouvelle lune suivante, il s'écoule environ 29 jours et demi, à peu près un mois.

Des exemples

• Pendant la première moitié du cycle, la partie éclairée grandit : la Lune est croissante. Ensuite, elle diminue : elle est décroissante.
• Un truc pour l'hémisphère Nord : la Lune est « menteuse ». Quand elle a la forme d'un C, elle décroît ; quand elle ressemble à un D sans sa barre, elle croît.
• On voit aussi la Lune en plein jour, surtout autour des quartiers.

Attention au piège

Une idée reçue très répandue dit que les phases viennent de l'ombre de la Terre posée sur la Lune. C'est faux ! L'ombre de la Terre ne touche la Lune que lors des éclipses de Lune, qui sont rares et se produisent seulement à la pleine lune. Les phases, elles, viennent simplement de l'angle sous lequel nous voyons la moitié éclairée de la Lune.

Vérifie que tu as compris

1. Quelle phase vient juste après le premier quartier ?
2. Combien de temps dure environ le cycle des phases ?
3. La Lune en forme de C est-elle croissante ou décroissante ?

Réponses :

1. La lune gibbeuse croissante, avant la pleine lune.
2. Environ 29 jours et demi.
3. Décroissante.

Pour les parents

Pendant un mois, regardez la Lune avec votre enfant chaque soir où le ciel est dégagé, à peu près à la même heure. Il dessine sa forme dans un petit carnet avec la date. Au bout de quelques semaines, découpez les dessins et remettez-les dans l'ordre : le cycle apparaît de lui-même.