L'empathie (CM1)

L'essentiel

Chaque personne ressent des émotions : la joie, la tristesse, la peur, la colère, la fierté, la honte. L'empathie, c'est la capacité d'imaginer ce que ressent quelqu'un d'autre, comme si l'on était à sa place.

Pour être empathique, on peut :

1. observer : un visage fermé, des épaules basses, une voix qui tremble donnent des indices ;
2. écouter sans couper la parole ni juger ;
3. demander : « Ça va ? », « Tu veux en parler ? » ;
4. agir si c'est utile : consoler, proposer de l'aide, prévenir un adulte.

L'empathie est très importante pour vivre ensemble. Quand on comprend ce que ressent l'autre, on a beaucoup moins envie de le frapper, de l'insulter ou de se moquer de lui. Elle aide donc à lutter contre la violence, le harcèlement et les discriminations.

Elle est aussi utile pour les témoins. Un élève qui voit un camarade isolé ou maltraité et qui imagine ce qu'il vit trouvera plus facilement le courage d'aller vers lui ou d'alerter un adulte.

L'empathie s'apprend et se travaille, comme un muscle : plus on y fait attention, plus elle devient naturelle.

Des exemples

• Avant l'exposé, Lyna a les mains qui tremblent. Son voisin lui chuchote : « Tu as bien préparé, ça va aller. »
• Dans la cour, un nouvel élève reste seul près du mur. Aaron se souvient de son propre premier jour et l'invite à jouer.
• Pendant un jeu de chat, Clémence crie « stop, j'ai mal ». Ses camarades s'arrêtent tout de suite.
• Sans empathie : un élève rit quand un camarade fait tomber son plateau, sans penser à sa gêne.

Attention au piège

On confond souvent empathie et être d'accord. Comprendre pourquoi un camarade est en colère ne veut pas dire qu'il a raison d'avoir frappé quelqu'un. L'empathie aide à comprendre, pas à tout excuser.

Autre piège : croire que l'empathie consiste à imaginer ce que toi tu ressentirais. Deux personnes peuvent vivre la même situation très différemment. Le meilleur moyen de savoir, c'est souvent de demander.

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce que l'empathie ?
2. Quels indices peuvent montrer qu'une personne est triste ?
3. Comprendre la colère de quelqu'un veut-il dire qu'il a raison ?

Réponses :

1. Se mettre à la place de l'autre pour comprendre ce qu'il ressent.
2. Son visage, ses gestes, sa voix, le fait qu'il reste seul.
3. Non, on peut comprendre une émotion sans approuver ce que la personne a fait.

Pour les parents

Pendant un film ou un dessin animé, faites une pause à un moment fort et demandez : « À ton avis, que ressent ce personnage ? Comment le sais-tu ? ». Partagez aussi votre propre réponse. Le soir, vous pouvez prolonger avec la question : « Aujourd'hui, as-tu vu quelqu'un qui avait besoin d'aide ? »