La démocratie (CM1)

L'essentiel

La démocratie est une façon d'organiser une société. Le mot vient de la Grèce antique : vers le Ve siècle avant Jésus-Christ, les citoyens d'Athènes se réunissaient pour voter les décisions de leur cité.

Aujourd'hui, la France est une démocratie. Le pouvoir n'appartient ni à un roi, ni aux plus riches, ni aux plus forts : il appartient au peuple. Les citoyens, c'est-à-dire les Français majeurs, choisissent par le vote des personnes qui les représentent : le maire, les députés, le président de la République.

Une démocratie repose sur plusieurs principes :

• le vote libre et secret ;
• la liberté d'expression : chacun peut donner son avis, même s'il n'est pas d'accord avec ceux qui gouvernent ;
• la règle de la majorité : c'est l'idée qui obtient le plus de voix qui l'emporte ;
• le respect de la minorité : ceux qui ont perdu le vote gardent leurs droits et peuvent continuer à défendre leurs idées.

L'école est un lieu où l'on s'entraîne à la démocratie : élection des délégués, conseil d'élèves, règles de classe discutées ensemble.

Des exemples

• Au conseil d'élèves, les délégués votent pour choisir entre un coin lecture et un coin jeux de construction. Le coin lecture gagne avec 7 voix contre 5 ; l'autre idée pourra être proposée à nouveau plus tard.
• Dans la commune, les électeurs élisent le conseil municipal.
• En classe, Zoé n'est pas d'accord avec la nouvelle règle du coin calme. Elle a le droit de le dire et d'expliquer pourquoi.

Attention au piège

On pense souvent que la démocratie d'Athènes était la même que la nôtre. En réalité, à Athènes, seuls les hommes libres nés de parents athéniens étaient citoyens. Les femmes, les esclaves et les étrangers ne votaient pas. La démocratie s'est élargie peu à peu : en France, les femmes n'ont obtenu le droit de vote qu'en 1944.

Autre confusion : croire que la majorité a tous les droits. En démocratie, la majorité décide, mais elle ne peut pas supprimer les droits de ceux qui ne sont pas d'accord.

Vérifie que tu as compris

1. Que signifie le mot démocratie ?
2. Qui pouvait voter à Athènes ?
3. Si ton idée perd un vote en classe, as-tu encore le droit de la défendre ?

Réponses :

1. Le pouvoir du peuple.
2. Seulement les hommes libres nés de parents athéniens.
3. Oui : la minorité garde le droit de s'exprimer et de reproposer son idée.

Pour les parents

Pour la prochaine décision familiale (le menu du dimanche, une sortie), organisez un vrai vote : chacun présente son idée, on vote à bulletin secret, on compte les voix. Discutez ensuite avec votre enfant : comment se sent celui dont l'idée a perdu ? Comment en tenir compte la prochaine fois ?