Formats, triptyques, tondos (CM2)

L'essentiel

Avant même de peindre, l'artiste choisit un format : sa forme, sa taille, son sens. Ce choix agit sur celui qui regarde.

• Un format horizontal invite le regard à se promener de gauche à droite.
• Un format vertical (dit « portrait ») fait monter le regard.
• Un format rond, le tondo, n'a ni haut ni bas marqués : le regard tourne. Il était à la mode dans la Florence de la Renaissance.

Certaines œuvres sont faites de plusieurs panneaux reliés entre eux, souvent par des charnières. Le diptyque en compte deux, le triptyque trois (un panneau central et deux volets), le polyptyque davantage. Les volets peuvent s'ouvrir et se fermer : l'œuvre change selon les jours ou les fêtes. C'est un dispositif de présentation.

L'échelle compte aussi. Une œuvre monumentale s'impose à une foule ; une miniature se regarde seul, de très près.

Des exemples

• Jérôme Bosch, « Le Jardin des délices » (vers 1490 à 1510, musée du Prado, à Madrid) : un triptyque. Fermé, ses volets montrent un globe transparent peint en gris, le monde au moment de sa création. Ouvert, il révèle trois scènes colorées et des centaines de personnages.
• Matthias Grünewald, le « Retable d'Issenheim » (1512 à 1516, musée Unterlinden, à Colmar) : un polyptyque, peint pour l'hôpital d'un couvent qui soignait des malades.
• Sandro Botticelli, « La Madone du Magnificat » (vers 1483, musée des Offices, à Florence) : un tondo. Les personnages suivent la courbe du cadre.
• Michel-Ange peint le plafond de la chapelle Sixtine, au Vatican, de 1508 à 1512 : une œuvre monumentale.
• Les frères de Limbourg, « Les Très Riches Heures du duc de Berry » (vers 1411 à 1416, musée Condé, à Chantilly) : des miniatures dans un livre de prières. Le calendrier montre les travaux de chaque mois.

Attention au piège

On croit souvent qu'une « miniature » doit son nom à sa petite taille. En fait, le mot vient du latin minium, un pigment rouge utilisé pour orner les lettres des manuscrits. Le sens de « tout petit » est venu ensuite, parce que ces peintures étaient petites. Autre confusion : un triptyque est une seule œuvre en trois parties, pas trois tableaux séparés.

Vérifie que tu as compris

1. Comment s'appelle une œuvre en deux panneaux ?
2. Que voit-on sur le « Jardin des délices » quand ses volets sont fermés ?
3. D'où vient le mot « miniature » ?

Réponses :

1. Un diptyque.
2. Un globe transparent peint en gris : le monde au moment de sa création.
3. Du latin minium, un pigment rouge utilisé dans les manuscrits.

Pour les parents

Pliez une feuille cartonnée en trois pour fabriquer un petit triptyque. Votre enfant y raconte un souvenir : le panneau central pour le moment principal, les volets pour l'avant et l'après, et l'extérieur des volets pour une image mystérieuse qu'on découvre avant d'ouvrir.