Phrase simple, phrase complexe (CM2)

L'essentiel

Pour savoir si une phrase est simple ou complexe, une seule méthode : compte les verbes conjugués.

• « Le dresseur salue le public. » → un verbe conjugué, salue : phrase simple.
• « Le dresseur salue le public et les lions rugissent. » → deux verbes conjugués : phrase complexe, formée de deux propositions.

Il y a autant de propositions que de verbes conjugués. Les propositions d'une phrase complexe peuvent être reliées de trois façons :

• par un signe de ponctuation (virgule, point-virgule, deux-points) : on dit qu'elles sont juxtaposées ;
• par une conjonction de coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car) : elles sont coordonnées ;
• par un mot qui en fait dépendre une de l'autre (quand, parce que, qui, que…) : l'une est subordonnée à l'autre.

Des exemples

• « Au lever du jour, les pêcheurs du petit port de Concarneau quittent le quai. » → une phrase longue, mais un seul verbe conjugué : simple.
• « La cloche sonne, la cour se vide. » → deux verbes, une virgule entre eux : complexe, propositions juxtaposées.
• « Mon frère voulait sortir, mais il pleuvait. » → voulait et pleuvait sont conjugués, sortir est à l'infinitif : complexe, deux propositions.
• « Le gâteau que Papi a préparé sent la cannelle. » → sent et a préparé : complexe, avec une proposition introduite par que.

Attention au piège

La longueur ne compte pas. Une phrase très longue peut être simple, et une phrase très courte peut être complexe : « Je crois qu'il dort » contient deux verbes conjugués.

Un verbe à un temps composé compte pour un seul verbe : dans « Les invités étaient partis », étaient partis forme un seul verbe conjugué au plus-que-parfait.

Ne compte pas les infinitifs ni les participes employés seuls : « Elle aime peindre des paysages » reste une phrase simple. Seul aime est conjugué.

Enfin, deux sujets pour un même verbe ne font pas une phrase complexe : « Ma sœur et ma cousine dansent » n'a qu'un verbe conjugué.

Vérifie que tu as compris

1. Combien de propositions dans : « Le vent souffle, les volets claquent, le chien aboie » ?
2. « Nous espérons partir en vacances » : phrase simple ou complexe ?
3. « Les loups hurlaient quand la lune s'est levée » : combien de verbes conjugués ?

Réponses :

1. Trois propositions juxtaposées (souffle, claquent, aboie).
2. Simple : seul espérons est conjugué, partir est à l'infinitif.
3. Deux : hurlaient et s'est levée (un temps composé compte pour un).

Pour les parents

Prenez la première page d'un livre de votre enfant. Il recopie une phrase simple et une phrase complexe, entoure chaque verbe conjugué et trace un trait sous chaque proposition. Ensuite, proposez-lui de relier deux phrases simples de son choix pour en faire une phrase complexe, avec une virgule, puis avec mais, puis avec quand.