L'école de Jules Ferry (CM2)

L'essentiel

Au début de la Troisième République, de nombreux enfants, surtout à la campagne, vont peu ou pas du tout à l'école. Ils aident leurs parents aux champs ou à l'atelier. Beaucoup de Français ne savent pas bien lire.

Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique, fait voter plusieurs lois.

1. La gratuité, avec la loi du 16 juin 1881 : les familles ne paient plus l'école primaire publique. Pauvres et riches peuvent y aller.
2. L'obligation, avec la loi du 28 mars 1882 : tous les enfants de 6 à 13 ans, garçons et filles, doivent recevoir une instruction.
3. La laïcité de l'enseignement : à l'école publique, on n'enseigne plus la religion. L'instruction morale et civique la remplace. Les écoles laissent un jour libre dans la semaine, en plus du dimanche, pour que les familles qui le souhaitent fassent suivre le catéchisme en dehors de l'école.

Pourquoi ces lois ? La République veut des citoyens instruits, capables de lire les journaux et de voter de façon éclairée. Après la défaite de 1870 contre la Prusse, elle veut aussi développer l'amour de la patrie. Les maîtres, formés dans des écoles normales, sont surnommés les « hussards noirs de la République », en raison de leur tenue sombre.

Des exemples

• Les enfants qui réussissent l'examen du certificat d'études, vers 12 ans, en sont très fiers : c'est souvent leur seul diplôme.
• Les filles sont concernées autant que les garçons : depuis une loi de 1879, chaque département doit avoir une école normale pour former des institutrices.
• En 1886, une autre loi précise que les enseignants des écoles publiques doivent être laïques.

Attention au piège

Jules Ferry n'a pas inventé l'école ! Avant lui, il existait déjà de nombreuses écoles, souvent tenues par des religieux. Une loi de 1833 demandait même à chaque commune d'avoir une école de garçons. Ferry a rendu l'école publique gratuite, l'instruction obligatoire et l'enseignement laïque.

Autre piège : la loi oblige à instruire les enfants, pas forcément à les envoyer à l'école. Une famille peut instruire son enfant autrement, sous conditions et avec des contrôles. Et l'obligation est passée ensuite à 14 ans, puis 16 ans ; depuis 2019, elle commence dès 3 ans.

Vérifie que tu as compris

1. Quels sont les trois grands principes des lois Ferry ?
2. Entre quels âges l'instruction devient-elle obligatoire en 1882 ?
3. Qu'est-ce qui remplace l'enseignement religieux à l'école publique ?

Réponses :

1. Gratuite, obligatoire et laïque.
2. De 6 à 13 ans.
3. L'instruction morale et civique.

Pour les parents

Cherchez dans votre commune une école portant le nom de Jules Ferry : il y en a des centaines en France. Interrogez ensuite un grand-parent ou un voisin âgé sur son certificat d'études, s'il l'a passé, et regardez ensemble un vieux diplôme ou un livret scolaire de famille si vous en avez.