Mesure et temps forts (CM2)

L'essentiel

Dans presque toute musique, on sent un battement régulier, comme un cœur : c'est la pulsation. Chaque battement est un temps. Mais tous les temps n'ont pas la même force. Le premier temps est plus appuyé : c'est le temps fort.

Les temps se regroupent en mesures, séparées sur la partition par des barres de mesure. On reconnaît la mesure en cherchant le retour du temps fort :

• mesure à deux temps : UN, deux, UN, deux. C'est la mesure des marches ;
• mesure à trois temps : UN, deux, trois. C'est celle des valses, des menuets et des mazurkas de Pologne ;
• mesure à quatre temps : UN, deux, trois, quatre. Le troisième temps est un peu appuyé. C'est la mesure de beaucoup de chansons et de musiques actuelles.

Parfois, le compositeur s'amuse à bousculer les temps forts. Une note commence sur un temps faible, ou entre deux temps, et se prolonge par-dessus le temps suivant. L'accent tombe alors à un endroit inattendu : c'est une syncope. Elle donne à la musique un côté bondissant, qui donne envie de bouger.

Des exemples

• Le ragtime The Entertainer, écrit au piano par l'Américain Scott Joplin en 1902, est rempli de syncopes : la main droite semble toujours en avance sur la main gauche, qui garde la pulsation.
• « Gauche, droite, gauche, droite » : une marche militaire est à deux temps.
• Pour vérifier une mesure à trois temps, frappe le premier temps sur tes cuisses et les deux autres dans tes mains.

Attention au piège

On confond souvent pulsation et rythme. La pulsation est le battement régulier qui ne change pas. Le rythme, lui, est la suite des durées des notes, longues et courtes, posées par-dessus. Une mélodie peut avoir un rythme très compliqué alors que sa pulsation reste tout à fait régulière.

Vérifie que tu as compris

1. À combien de temps se compte une valse ?
2. Dans une mesure à quatre temps, quel temps est un peu appuyé en plus du premier ?
3. Qu'est-ce qu'une syncope ?

Réponses :

1. À trois temps.
2. Le troisième temps.
3. Une note qui commence sur un temps faible et se prolonge sur le temps suivant, ce qui déplace l'accent.

Pour les parents

Pendant qu'une chanson passe, marchez ensemble en appuyant le pied sur le temps fort. Votre enfant doit dire si la musique est à deux, trois ou quatre temps. Essayez ensuite de taper dans les mains « à contretemps », entre les pas : c'est une première approche de la syncope.