Opéra et ballet (CM2)

L'essentiel

Certains spectacles réunissent la musique, le théâtre et la danse. Les plus célèbres sont l'opéra et le ballet.

À l'opéra, les personnages ne parlent pas : ils chantent. L'histoire est écrite dans le livret, un texte confié au compositeur. Le spectacle commence souvent par une ouverture, jouée par l'orchestre seul, installé dans la fosse, devant la scène. Ensuite, on alterne plusieurs moments :

• l'air, où un chanteur seul exprime ses sentiments sur une belle mélodie ;
• le récitatif, plus proche de la parole, qui fait avancer l'action ;
• le duo ou les chœurs, quand plusieurs personnages chantent ensemble.

L'un des tout premiers opéras, L'Orfeo, a été créé par l'Italien Claudio Monteverdi en 1607. Il raconte le mythe d'Orphée, qui descend aux Enfers chercher celle qu'il aime.

Au ballet, ce sont les danseurs qui racontent l'histoire, sans un mot. Le chorégraphe invente les pas et les déplacements. Les danseuses classiques portent parfois un tutu et dansent sur des pointes, des chaussons spéciaux.

L'opérette, elle, est plus légère : on y chante, on y parle et on y rit beaucoup.

Des exemples

• Jacques Offenbach, roi de l'opérette à Paris, a écrit La Belle Hélène (1864), qui se moque gentiment des héros grecs. Ses galops endiablés ont fait danser le French cancan.
• En 1910, à Paris, les Ballets russes créent L'Oiseau de feu d'Igor Stravinsky, un ballet tiré d'un conte russe.
• Une soprano, la voix de femme la plus aiguë, chante souvent les grands airs des héroïnes.

Attention au piège

On confond souvent chorégraphe et compositeur. Pour un ballet, le compositeur écrit la musique, et le chorégraphe invente la danse. Ce sont deux artistes différents qui travaillent ensemble. De même, à l'opéra, celui qui écrit le livret, le librettiste, n'est généralement pas le compositeur.

Vérifie que tu as compris

1. Comment s'appelle le texte d'un opéra ?
2. Qui invente les pas d'un ballet ?
3. Quelle partie de l'opéra est jouée par l'orchestre seul au début ?

Réponses :

1. Le livret.
2. Le chorégraphe.
3. L'ouverture.

Pour les parents

Regardez ensemble un court extrait d'opéra et un court extrait de ballet. Demandez à votre enfant de trouver trois différences : qui raconte l'histoire, avec quoi, comment sont les costumes. Puis, sur une musique de ballet de votre choix, inventez à deux une petite chorégraphie : vous êtes les chorégraphes !