Histoire de la laïcité (CM2)

L'essentiel

La laïcité s'est construite peu à peu, au cours de l'histoire.

Dès 1789, l'article 10 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen affirme que nul ne doit être inquiété pour ses opinions, « même religieuses ». Mais au XIXe siècle, l'enseignement religieux occupe encore une grande place à l'école.

Au début des années 1880, le ministre Jules Ferry fait voter des lois scolaires :

• 1881 : l'école primaire publique devient gratuite ;
• 1882 : l'instruction devient obligatoire pour les enfants de 6 à 13 ans, et l'enseignement public devient laïque. L'instruction religieuse quitte les programmes de l'école publique ; elle est remplacée par l'instruction morale et civique. Un jour de congé dans la semaine permet aux familles qui le souhaitent de faire donner une instruction religieuse en dehors de l'école.

Le 9 décembre 1905, une loi sépare les Églises et l'État. Son article 1 dit que la République assure la liberté de conscience et garantit le libre exercice des cultes. Son article 2 dit qu'elle ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte. La laïcité devient un principe d'organisation de la société tout entière. La date du 9 décembre est devenue la Journée de la laïcité.

Plus tard, la Constitution de 1946 fait de l'enseignement public gratuit et laïque un devoir de l'État, et la loi du 15 mars 2004 encadre le port de signes religieux par les élèves des établissements publics.

Des exemples

• Une école de 1882 : sur les murs de la classe, le crucifix disparaît peu à peu ; au tableau, la leçon du matin devient une leçon de morale civique.
• Une République neutre : à la mairie, un mariage est célébré par un élu, sans cérémonie religieuse ; les mariés qui le souhaitent peuvent ensuite se rendre dans un lieu de culte.

Attention au piège

On confond souvent la loi de 1905 avec les lois Ferry. Les lois de 1881-1882 concernent l'école. La loi de 1905 concerne l'État et les religions en général : elle met fin au système dans lequel l'État reconnaissait et payait certains cultes.

Vérifie que tu as compris

1. Quelles sont les trois caractéristiques de l'école publique voulues par les lois Ferry ?
2. Que fait la loi de 1905 ?
3. Pourquoi célèbre-t-on la laïcité le 9 décembre ?

Réponses :

1. Gratuite, obligatoire et laïque.
2. Elle sépare les Églises et l'État et garantit la liberté de conscience.
3. Parce que c'est la date de la loi de séparation des Églises et de l'État, en 1905.

Pour les parents

Construisez avec votre enfant une frise de la laïcité de 1789 à aujourd'hui, en plaçant les dates de la leçon. Cherchez ensuite une photo d'une salle de classe vers 1900 et comparez-la avec la sienne : le mobilier, les affiches, les leçons au tableau.