L'école laïque (CM2)

L'essentiel

L'article 1 de la Constitution dit que la France est une République laïque. Cela signifie que l'État est neutre : il n'a pas de religion officielle, il traite toutes les croyances de la même façon et protège la liberté de chacun.

À l'école publique, la laïcité a deux grands effets.

D'abord, elle protège la liberté de conscience des élèves. Les enseignants sont tenus à la neutralité : ils ne montrent pas leurs propres convictions religieuses ou politiques. L'école protège aussi les élèves de toute pression qui les empêcherait de faire leurs propres choix.

Ensuite, elle permet à tous les enfants d'apprendre ensemble, quelles que soient leurs croyances ou celles de leur famille. Personne ne peut être exclu ni moqué pour ses convictions. Mais personne non plus ne peut imposer les siennes, ni refuser un cours au nom de sa religion : tous les enseignements (sciences, sport, histoire, musique) sont suivis par tous.

Comme ailleurs, l'expression des croyances à l'école est encadrée par la loi. La loi du 15 mars 2004 interdit aux élèves des écoles, collèges et lycées publics de porter des signes ou tenues par lesquels ils manifestent ostensiblement une appartenance religieuse.

La Charte de la laïcité à l'école, affichée dans les établissements, rassemble ces principes en quinze articles. La Journée de la laïcité a lieu chaque 9 décembre.

Des exemples

• Un cours d'histoire : la classe étudie la naissance du christianisme dans l'Empire romain. L'enseignante présente des faits historiques, sans dire s'il faut y croire.
• Une pression refusée : à la récréation, Tom insiste pour que Selim adopte ses croyances. Selim répond qu'il est libre de penser ce qu'il veut, et un adulte rappelle la règle.

Attention au piège

On croit souvent que la neutralité oblige tout le monde, partout, à cacher ses croyances. C'est faux : la neutralité s'impose à l'État et à ses agents (enseignants, policiers, employés de mairie), pas aux citoyens. Dans la rue, au stade ou chez soi, chacun peut montrer et pratiquer sa religion librement, dans le respect de la loi.

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce que la liberté de conscience ?
2. Un élève peut-il refuser le cours de sciences à cause de sa religion ?
3. La laïcité interdit-elle aux familles de pratiquer une religion ?

Réponses :

1. La liberté de croire, de ne pas croire ou de changer de croyance.
2. Non, tous les enseignements sont suivis par tous les élèves.
3. Non, elle protège au contraire la liberté de chacun de croire ou non.

Pour les parents

Dressez avec votre enfant une liste de personnes croisées dans la semaine : une enseignante, un passant, un guichetier de mairie, une infirmière de l'hôpital public, un commerçant. Pour chacune, demandez-lui si elle doit rester neutre sur ses convictions, et pourquoi. La réponse dépend de son rôle : agent public ou simple citoyen.