Gaulois et Romains (CE2)

L'essentiel

Il y a plus de 2000 ans, le territoire de la France actuelle s'appelait la Gaule. Il n'y avait pas un seul pays, mais de nombreux peuples : les Arvernes, les Éduens, les Parisii... Les Gaulois étaient surtout agriculteurs et éleveurs. Ils étaient aussi d'habiles artisans, en particulier pour travailler le métal. Les druides étaient des personnages importants, chargés de la religion et du savoir.

Au Ier siècle av. J.-C., le général romain Jules César entreprend la conquête de la Gaule. Un jeune chef arverne, Vercingétorix, rassemble plusieurs peuples contre lui. En 52 av. J.-C., il est assiégé dans la ville fortifiée d'Alésia, en Bourgogne. Affamé, il finit par se rendre.

La Gaule fait alors partie de l'Empire romain. Peu à peu, Gaulois et Romains mélangent leurs façons de vivre : c'est la civilisation gallo-romaine. Les Romains construisent des villes avec :

• un forum, la grande place publique ;
• des thermes, des bains publics ;
• un amphithéâtre (des arènes) pour les spectacles, et un théâtre ;
• des aqueducs, pour amener l'eau jusqu'à la ville ;
• des routes pavées qui relient les villes.

Le latin, la langue des Romains, se répand ; c'est de lui que viendra, bien plus tard, le français.

Des exemples

• Lutèce est l'ancien nom de Paris ; Lugdunum, celui de Lyon.
• Le pont du Gard, près de Nîmes, est un morceau d'aqueduc construit au Ier siècle.
• Les arènes de Nîmes et le théâtre antique d'Orange se visitent encore aujourd'hui.
• Les mots « mur », « rue » ou « porte » viennent du latin.

Attention au piège

Astérix est un héros de bande dessinée, inventé en 1959. Il n'a jamais existé, et son village « qui résiste encore » à César non plus ! Vercingétorix, lui, a vraiment existé.

Autre piège : les Romains n'ont pas tout « remplacé ». Les Gallo-Romains ont gardé une partie de leurs traditions, de leurs dieux et de leurs savoir-faire.

Vérifie que tu as compris

1. Quel chef gaulois est vaincu à Alésia ?
2. En quelle année a lieu le siège d'Alésia ?
3. À quoi servait un aqueduc ?

Réponses :

1. Vercingétorix.
2. En 52 av. J.-C.
3. À amener l'eau jusqu'à la ville.

Pour les parents

Cherchez ensemble le site gallo-romain le plus proche de chez vous : beaucoup de villes ont des vestiges (arènes, thermes, remparts) ou un musée archéologique. Avant la visite, votre enfant dessine un forum, des thermes et un aqueduc ; sur place, il coche ce qu'il retrouve.