Vivre dans le désert (CE2)

L'essentiel

Le Sahara couvre une grande partie du nord de l'Afrique. Il est immense : environ 9 millions de kilomètres carrés, presque autant que l'Europe entière. Il y tombe très peu de pluie, parfois aucune pendant des années.

Le jour, la chaleur peut dépasser 45 degrés à l'ombre ; la nuit, sous un ciel sans nuages, la température chute fortement.

Le Sahara n'est pas fait que de sable. On y trouve :

• l'erg : des étendues de dunes de sable ;
• le reg : de grandes plaines couvertes de cailloux ;
• des montagnes, comme le Hoggar, en Algérie.

Les Touaregs vivent au Sahara depuis des siècles. Traditionnellement, ils étaient nomades : ils se déplaçaient avec leurs troupeaux de dromadaires et de chèvres pour trouver de l'eau et des pâturages. Ils vivaient sous des tentes, faciles à démonter. Les hommes portent un long voile, le chèche, qui protège du soleil et du sable. Des caravanes traversaient le désert pour échanger du sel, des dattes et du mil.

Aujourd'hui, beaucoup de Touaregs sont devenus sédentaires et vivent dans des villes ou des villages.

Les oasis sont des îlots de verdure, là où l'eau d'une source ou d'une nappe souterraine arrive près de la surface. À l'ombre des palmiers-dattiers, on cultive des arbres fruitiers, puis des légumes et des céréales au sol.

Des exemples

• Le Sahara s'étend sur une dizaine de pays, dont l'Algérie, le Maroc, la Libye, l'Égypte, le Mali et le Niger.
• Dans une oasis, on cultive sur trois étages : palmiers, arbres fruitiers, légumes.
• Les dromadaires peuvent rester plusieurs jours sans boire.
• Pour garder la fraîcheur, les maisons des oasis ont des murs épais en terre et de petites ouvertures.

Attention au piège

Ne confonds pas dromadaire et chameau. Le dromadaire a une bosse : c'est lui qu'on trouve au Sahara. Le chameau en a deux et vit surtout en Asie centrale.

Autre piège : un désert n'est pas forcément chaud. Un désert est un lieu où il pleut très peu. L'Antarctique, glacé, est lui aussi un désert.

Vérifie que tu as compris

1. Quel est le plus grand désert chaud du monde ?
2. Comment s'appelle une étendue de dunes de sable ?
3. Combien de bosses a un dromadaire ?

Réponses :

1. Le Sahara.
2. Un erg.
3. Une seule.

Pour les parents

Faites goûter des dattes à votre enfant et cherchez sur l'emballage leur pays d'origine (souvent la Tunisie ou l'Algérie), puis situez-le sur une carte de l'Afrique. Vous pouvez aussi réaliser une petite oasis en carton, avec ses trois étages de cultures, en expliquant d'où vient l'eau.