Les grandes périodes (CE2)

L'essentiel

L'histoire est très longue. Pour s'y retrouver, les historiens l'ont découpée en grandes périodes. Chaque période est séparée de la suivante par un évènement important.

1. La Préhistoire : de l'apparition des premiers humains, il y a environ 3 millions d'années, jusqu'à l'invention de l'écriture, vers 3000 av. J.-C. C'est de loin la période la plus longue.
2. L'Antiquité : de l'invention de l'écriture jusqu'en 476, année de la fin de l'Empire romain d'Occident.
3. Le Moyen Âge : de 476 à 1492, année où Christophe Colomb atteint l'Amérique.
4. Les Temps modernes : de 1492 à 1789, année du début de la Révolution française.
5. L'Époque contemporaine : de 1789 à nos jours. Nous vivons dans cette période.

Sur une frise, on représente chaque période par une bande colorée. On voit alors que la Préhistoire est immensément plus longue que toutes les autres réunies.

Des exemples

• Les peintures de la grotte de Lascaux datent de la Préhistoire.
• Les arènes de Nîmes, construites par les Romains, datent de l'Antiquité.
• Les châteaux forts ont été construits au Moyen Âge.
• Le château de Versailles date des Temps modernes.
• La tour Eiffel, achevée en 1889, appartient à l'Époque contemporaine.

Attention au piège

Les gens ne se sont pas réveillés un matin de 1492 en se disant « Le Moyen Âge est fini ! ». Les changements se font lentement. Les dates sont des repères choisis plus tard par les historiens pour se repérer.

Autre piège : l'écriture n'est pas apparue partout en même temps. On retient « vers 3000 av. J.-C. », car c'est à peu près l'époque des premières écritures, en Mésopotamie et en Égypte.

Vérifie que tu as compris

1. Quelle est la période la plus longue ?
2. Quel évènement marque le début de l'Époque contemporaine ?
3. À quelle période appartiennent les châteaux forts ?

Réponses :

1. La Préhistoire.
2. La Révolution française, en 1789.
3. Au Moyen Âge.

Pour les parents

Fabriquez un jeu de cartes avec des images de monuments ou d'objets (grotte ornée, temple romain, château fort, château de la Renaissance, train à vapeur). Votre enfant les range sur une frise des cinq périodes. Lors d'une visite de monument, demandez-lui d'abord de deviner la période, puis vérifiez sur le panneau.