Siècles et millénaires (CE2)

L'essentiel

Pour parler du passé lointain, les années ne suffisent plus : on utilise des unités plus grandes.

• La décennie dure 10 ans. Les années 2020 forment une décennie.
• Le siècle dure 100 ans, soit 10 décennies.
• Le millénaire dure 1000 ans, soit 10 siècles.

Les historiens écrivent les siècles en chiffres romains : I vaut 1, V vaut 5, X vaut 10. On les additionne : XV = 15, XVIII = 18. Quand un I est placé avant un V ou un X, on le retire : IV = 4, IX = 9, XIX = 19.

Comment trouver le siècle d'une année ?

• Le Ier siècle va de l'an 1 à l'an 100, le IIe siècle de 101 à 200, et ainsi de suite.
• Astuce : prends le nombre de centaines de l'année et ajoute 1. Pour 1789, il y a 17 centaines : 17 + 1 = 18, c'est le XVIIIe siècle.
• Pour 2026, il y a 20 centaines : 20 + 1 = 21, c'est le XXIe siècle.

Des exemples

• 1515 : 15 + 1 = 16, la bataille de Marignan a eu lieu au XVIe siècle.
• 987 : 9 + 1 = 10, Hugues Capet devient roi au Xe siècle.
• 1903 : Marie Curie reçoit son premier prix Nobel au XXe siècle.
• Le IIe millénaire va de l'an 1001 à l'an 2000.

Attention au piège

L'astuce ne marche pas pour les années qui se terminent par 00. L'an 1900 est la dernière année du XIXe siècle, et non la première du XXe. De même, l'an 2000 appartient encore au XXe siècle : le XXIe siècle a commencé le 1er janvier 2001.

Autre piège : ne lis pas XIV comme « quinze ». Le I placé avant le V se retire : XIV = 10 + 4 = 14.

Vérifie que tu as compris

1. Combien d'années compte un millénaire ?
2. En quel siècle se trouve l'année 1643 ?
3. L'an 1800 appartient-il au XVIIIe ou au XIXe siècle ?

Réponses :

1. Mille ans.
2. Au XVIIe siècle (16 + 1 = 17).
3. Au XVIIIe siècle : c'est sa dernière année.

Pour les parents

Dans votre rue ou en promenade, cherchez des dates gravées : fronton de la mairie, monument, plaque de rue, cadran solaire. Pour chacune, votre enfant calcule le siècle et l'écrit en chiffres romains. Dans un vieux livre ou au générique d'un film, il peut aussi déchiffrer des dates en chiffres romains (MCMXC...).