Vivre dans le froid (CE2)

L'essentiel

Près du pôle Nord, dans les régions arctiques, le climat est polaire. Les températures descendent souvent sous moins 30 degrés en hiver. Le sol reste gelé en profondeur, si bien que les arbres ne peuvent pas pousser. En hiver, le Soleil ne se lève plus pendant des semaines : c'est la nuit polaire. En été, au contraire, il ne se couche presque pas.

Pourtant, des peuples y vivent depuis des siècles, comme les Inuits. Leur nom veut dire « les êtres humains » ; on dit un Inuk au singulier.

Autrefois, ils tiraient presque tout de leur milieu :

• l'alimentation : chasse au phoque, au morse, au caribou, pêche ; la viande et le poisson se mangent parfois crus ou séchés ;
• les vêtements : en peaux et en fourrure, très chauds ; le mot anorak vient d'une langue inuit ;
• les déplacements : traîneaux tirés par des chiens sur la glace, kayaks sur la mer ;
• l'habitat : tentes de peaux en été, maisons faites de pierres, de tourbe et d'os en hiver ; l'igloo servait d'abri, surtout pendant les voyages de chasse.

Aujourd'hui, la plupart des Inuits vivent dans des villages avec des maisons chauffées, une école, un magasin, un dispensaire. Ils se déplacent en motoneige et en bateau à moteur. Beaucoup continuent à chasser et à pêcher, et transmettent leur langue et leurs traditions.

Des exemples

• Au Groenland, la plupart des habitants sont inuits ; la capitale s'appelle Nuuk.
• Au Canada, le territoire du Nunavut a été créé en 1999 ; la majorité de ses habitants sont inuits.
• Les produits frais arrivent souvent par avion ou par bateau, ce qui les rend très chers.
• Le réchauffement climatique fait fondre la glace de mer plus tôt dans l'année, ce qui rend la chasse plus difficile.

Attention au piège

Les Inuits n'ont jamais habité toute l'année dans des igloos. C'était un abri construit en quelques heures, utile en voyage ou pendant la saison de chasse, surtout dans certaines régions du Canada.

Autre piège : le mot « Esquimau » est ancien et beaucoup d'Inuits ne l'aiment pas. On dit Inuit.

Vérifie que tu as compris

1. Dans quelles régions vivent les Inuits ?
2. Qu'est-ce que la nuit polaire ?
3. Les Inuits vivaient-ils toute l'année dans des igloos ?

Réponses :

1. Dans le Grand Nord : Groenland, Canada, Alaska.
2. Une période d'hiver où le Soleil ne se lève pas pendant des semaines.
3. Non, l'igloo était surtout un abri pour les voyages et la chasse.

Pour les parents

Regardez avec votre enfant un documentaire sur la vie d'un village inuit d'aujourd'hui. Notez ensemble ce qui ressemble à votre vie (école, téléphone, jeux) et ce qui est différent (motoneige, chasse, nuit polaire). Sur un globe, repérez le Groenland et le cercle polaire, et comparez avec votre ville.