Les réseaux alimentaires (CE2)

L'essentiel

Dans un milieu, un animal mange rarement une seule sorte de nourriture, et il peut être mangé par plusieurs prédateurs. Les chaînes alimentaires se croisent et forment un réseau alimentaire.

Par exemple, dans un jardin :

• la salade est mangée par l'escargot et par la limace ;
• l'escargot est mangé par le hérisson et par la grive ;
• le hérisson peut être mangé par le renard.

On distingue plusieurs rôles :

• les végétaux : ils sont au début du réseau, car ils fabriquent leur propre matière grâce à la lumière ;
• les mangeurs de végétaux : lapin, chenille, escargot, vache ;
• les mangeurs d'animaux : renard, héron, aigle, coccinelle.

Il y a aussi un rôle discret mais essentiel : celui des décomposeurs. Les vers de terre, les cloportes, les champignons et des êtres vivants microscopiques, les bactéries, se nourrissent des feuilles mortes, des cadavres d'animaux et des excréments. Ils les transforment peu à peu en humus, puis en sels minéraux. Les végétaux puisent ces sels minéraux dans le sol avec leurs racines. Ainsi, rien ne se perd : la matière circule dans le milieu.

Des exemples

• graines → souris → serpent → aigle
• algues → petit poisson → gros poisson → phoque
• feuilles mortes → ver de terre → merle

Attention au piège

Beaucoup d'enfants pensent que les feuilles mortes de la forêt disparaissent toutes seules, ou qu'elles s'entassent pour toujours. C'est faux !

Sans décomposeurs, chaque automne ajouterait une nouvelle couche de feuilles, et la forêt serait vite ensevelie. Ce sont les vers de terre, les cloportes, les champignons et les bactéries qui les mangent et les découpent, jusqu'à les transformer en terre riche. Ce travail prend des mois.

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce qu'un réseau alimentaire ?
2. Cite deux décomposeurs.
3. Les feuilles mortes disparaissent-elles toutes seules ?

Réponses :

1. Plusieurs chaînes alimentaires reliées entre elles.
2. Par exemple le ver de terre et le champignon (ou le cloporte, les bactéries).
3. Non, elles sont mangées et transformées par les décomposeurs.

Pour les parents

En forêt ou au pied d'une haie, soulevez délicatement la couche de feuilles mortes. Montrez à votre enfant les différentes couches : feuilles entières en haut, feuilles trouées et grignotées dessous, puis terre noire. Cherchez à la loupe les cloportes, vers et filaments blancs de champignons, puis remettez tout en place.