Mot général, mots précis (CM1)

L'essentiel

Les mots s'organisent en réseaux. Un mot générique (ou mot général) désigne toute une catégorie. Les mots particuliers (ou mots précis) désignent chacun un élément de cette catégorie.

• instrument de musique : violon, flûte, tambour, harpe ;
• outil : scie, tournevis, pince, rabot ;
• sport : judo, escalade, handball, aviron.

On peut aussi ranger les mots en chaîne, du plus général au plus précis : animal → oiseau → rapace → faucon.

Ces réseaux sont très utiles dans toutes les matières, car chaque discipline a son vocabulaire :

• en sciences : état de l'eau → solide, liquide, gazeux ;
• en géographie : relief → montagne, plaine, plateau, vallée ;
• en mathématiques : polygone → triangle, quadrilatère → carré, rectangle, losange.

Des exemples

• « Range les légumes : poireau, navet, courgette, radis. » Légumes est le mot générique.
• « Dans le cours d'eau, on distingue le ruisseau, la rivière et le fleuve. »
• Du plus général au plus précis : plante → arbre → conifère → sapin.
• Le mot générique peut reprendre un mot précis dans un texte : « Un aigle survolait la vallée. Le rapace cherchait une proie. »

Attention au piège

Ne range pas un mot sous une catégorie à cause de son apparence ou de son lieu de vie. La chauve-souris vole, mais ce n'est pas un oiseau : c'est un mammifère. La tomate est rangée avec les légumes à la cuisine, mais en sciences, c'est un fruit, car elle contient des graines.

Un même mot peut être précis ou général selon le réseau. Quadrilatère est précis par rapport à polygone, mais il devient général par rapport à carré.

Quand tu écris, le mot précis fait mieux voir. « Il a pris un outil » est flou. « Il a pris un tournevis » permet au lecteur d'imaginer la scène.

Vérifie que tu as compris

1. Quel est le mot générique de : basson, hautbois, clarinette ?
2. Range du plus général au plus précis : rose, fleur, végétal.
3. Quel mot n'est pas un relief : colline, falaise, rivière, montagne ?

Réponses :

1. instrument de musique (ou instrument à vent).
2. végétal, fleur, rose.
3. rivière (c'est un cours d'eau).

Pour les parents

Au supermarché, montrez un rayon et demandez son nom général (produits laitiers, conserves, épicerie), puis faites citer trois mots précis. À la maison, votre enfant peut fabriquer une « échelle de mots », de la catégorie la plus large au produit précis : boisson, jus, jus d'orange.