L'Église et la paroisse (CM1)

L'essentiel

Au Moyen Âge, presque tous les habitants du royaume sont chrétiens. Chaque village dépend d'une église et forme une paroisse. Le curé y célèbre la messe du dimanche, jour où l'on ne travaille pas.

L'Église (avec une majuscule, c'est l'institution) encadre la vie de chacun, du début à la fin :

• à la naissance, le bébé est baptisé très vite ;
• les jeunes se marient devant le curé ;
• à leur mort, les fidèles sont enterrés dans le cimetière, autour de l'église.

Les cloches rythment les journées : elles sonnent l'heure des prières, annoncent les fêtes, alertent en cas d'incendie. Le calendrier suit les fêtes religieuses, comme Noël et Pâques.

Le clergé comprend deux groupes. Les curés et les évêques vivent parmi les fidèles. Les moines et les moniales, eux, vivent à part dans des abbayes, selon une règle : ils prient, travaillent et recopient des livres.

L'Église joue aussi un grand rôle social. Elle distribue de la nourriture aux pauvres (l'aumône), accueille les voyageurs et soigne les malades dans des hôtels-Dieu. Elle tient les écoles, surtout pour les garçons, et les premières universités, comme celle de Paris vers 1200.

Des exemples

• L'abbaye de Cluny, en Bourgogne, est fondée en 910. Elle devient l'une des plus puissantes d'Europe, avec des centaines d'abbayes qui dépendent d'elle.
• Une journée de moine est découpée par les offices : des prières chantées, même la nuit.
• Pour payer l'Église, les paysans versent la dîme, une part de leurs récoltes.

Attention au piège

Ne confonds pas église et Église. Avec une minuscule, c'est le bâtiment où l'on prie. Avec une majuscule, c'est l'ensemble des chrétiens et du clergé, l'institution.

Autre piège : le curé et le moine n'ont pas la même vie. Le curé vit au village, avec les habitants. Le moine vit enfermé dans son abbaye et ne s'occupe pas d'une paroisse.

Vérifie que tu as compris

1. Qui dirige la paroisse ?
2. Où sont soignés les malades pauvres au Moyen Âge ?
3. En quelle année est fondée l'abbaye de Cluny ?

Réponses :

1. Le curé.
2. Dans les hôtels-Dieu, tenus par l'Église.
3. En 910.

Pour les parents

Faites le tour de l'église de votre commune ou d'une abbaye voisine. Repérez le clocher, le cimetière ou son ancien emplacement, et cherchez les dates gravées sur les pierres. Demandez ensuite à votre enfant d'expliquer pourquoi l'église était au centre du village.