Mesurer une masse (CM1)

L'essentiel

La masse, c'est la quantité de matière d'un objet. On la mesure avec une balance. Il en existe plusieurs sortes :

• la balance à plateaux, appelée aussi balance de Roberval : on pose deux objets, un sur chaque plateau. Le plateau qui descend porte l'objet le plus lourd. Si les plateaux restent à la même hauteur, les deux masses sont égales ;
• la balance électronique : elle affiche directement la masse en chiffres ;
• la balance romaine : un bras gradué, un crochet et un poids qu'on fait glisser.

Pour peser un liquide ou de la poudre, il faut un récipient. Mais le récipient a lui aussi une masse ! Deux solutions :

1. Peser le récipient vide, puis plein, et faire la soustraction.
2. Poser le récipient vide, appuyer sur « tare » pour que l'écran affiche 0, puis verser : la balance n'indique plus que la masse du contenu.

Des exemples

• Un bol vide pèse 180 g. Rempli de farine, il pèse 430 g. La farine pèse 430 g moins 180 g, soit 250 g.
• Une brique et un ballon de foot de même taille : sur la balance à plateaux, c'est la brique qui fait descendre son plateau.
• Un litre d'eau a une masse d'environ 1 kg. Une bouteille de 1,5 L d'eau pèse donc environ 1,5 kg, plus la masse de la bouteille.
• Une plume, un trombone ou une feuille de papier ne pèsent que quelques grammes.

Attention au piège

Beaucoup pensent qu'un objet plus gros est forcément plus lourd. C'est faux ! Un gros ballon gonflé pèse environ 400 g, alors qu'une petite boule de pétanque pèse environ 700 g. Ce qui compte, c'est la matière dont l'objet est fait, pas seulement sa taille.

Autre piège : oublier la tare. Si tu verses ton lait dans une casserole sans tarer, la balance compte aussi la casserole.

Vérifie que tu as compris

1. Combien de grammes y a-t-il dans 3 kg ?
2. Sur la balance à plateaux, le plateau de gauche descend. Que peux-tu dire ?
3. À quoi sert le bouton « tare » ?

Réponses :

1. 3000 g.
2. L'objet posé à gauche est plus lourd que celui de droite.
3. À remettre la balance à zéro pour ne pas compter la masse du récipient.

Pour les parents

Sortez la balance de cuisine pour préparer une recette ensemble. Laissez votre enfant peser lui-même la farine et le sucre, d'abord en faisant la soustraction, puis avec la tare. Vous pouvez aussi lui faire deviner, avant de peser, lequel est le plus lourd entre une pomme et un oignon de même taille.