Comprendre un mot inconnu (CM2)

L'essentiel

Le contexte. Cherche ce qui entoure le mot :

• une explication, souvent après deux-points ou une virgule ;
• un contraire, annoncé par mais, loin de, au lieu de ;
• une conséquence, qui montre l'effet de la chose.

La formation. Découpe le mot :

• le radical donne le sens de base : intarissable contient tarir, s'arrêter de couler ;
• le préfixe, au début, modifie ce sens : in (pas), mé ou més (mal), dé ou dés (enlever, le contraire), anti (contre) ;
• le suffixe, à la fin, indique souvent la classe ou une idée : able (que l'on peut), eur (celui qui fait), ment (de cette manière).

Des exemples

• « Le guide, intarissable, parla du château pendant deux heures. » → in (pas) + tarir + able : qu'on ne peut pas arrêter. Le contexte confirme : deux heures de paroles.
• « Après la dispute, une profonde mésentente s'installa entre les deux frères. » → més (mal) + entente : ils ne s'entendent plus bien.
• « Loin d'être timoré, le jeune chevalier fonça sur le dragon. » → « loin d'être » annonce un contraire. Il fonce : timoré veut donc dire craintif.
• « Le vieux grimoire était indéchiffrable. » → in + déchiffrer + able : qu'on ne peut pas lire ni comprendre.

Attention au piège

Les lettres in au début d'un mot ne veulent pas toujours dire « pas ». Inflammable signifie « qui peut prendre feu facilement », pas le contraire ! Dans s'infiltrer, in veut dire « dans » : l'eau s'infiltre dans le mur. Le contexte doit toujours confirmer ton découpage.

De même, un mot peut cacher un autre mot par hasard. Découpe seulement quand le morceau a un sens qui va avec la phrase.

Vérifie que tu as compris

1. Que veut dire irréfléchi dans : « Ce geste irréfléchi a cassé le vase : Tom a lancé la balle sans regarder » ?
2. Qu'est-ce qu'un désherbant ? Aide-toi des morceaux du mot.
3. Que veut dire invraisemblable dans : « Son récit était si invraisemblable que personne ne le crut » ?

Réponses :

1. Fait sans réfléchir : ir (pas) + réfléchi, et l'indice « sans regarder ».
2. Un produit qui enlève les mauvaises herbes : dés (enlever) + herbe + ant.
3. Qui ne semble pas vrai, difficile à croire : indice « personne ne le crut ».

Pour les parents

Sur les étiquettes de vêtements, de produits ménagers ou de jouets, cherchez ensemble des mots construits : lavable, ininflammable, antidérapant, réutilisable. Votre enfant les découpe à voix haute, propose un sens, puis vous vérifiez dans le dictionnaire. Gardez une liste au réfrigérateur et ajoutez-y un mot par semaine.