Merveilleux ou fantastique ? (CM2)

L'essentiel

Dans le merveilleux, l'histoire se passe souvent « il était une fois », dans un royaume lointain. Les fées, les ogres et les objets enchantés y sont normaux. Le héros accepte la magie sans se poser de questions, et le lecteur aussi. Les contes de Charles Perrault, publiés en 1697, ou ceux de Hans Christian Andersen en sont de bons exemples.

Dans le fantastique, tout commence dans un monde ordinaire qui ressemble au nôtre : une maison, une rue, une chambre. Puis un événement inexplicable se produit. Le personnage hésite entre deux explications : une raison naturelle (un rêve, la fatigue, une illusion) ou une cause surnaturelle. Le lecteur partage ce doute, et souvent, la fin ne donne pas la réponse.

Au dix-neuvième siècle, plusieurs écrivains français ont écrit des récits fantastiques : Théophile Gautier avec La Cafetière, Prosper Mérimée avec La Vénus d'Ille, Guy de Maupassant avec Le Horla.

Des exemples

• « Le roi des grenouilles offrit à la princesse une couronne de nénuphars, puis l'invita à danser au fond de l'étang. » → merveilleux : la princesse trouve tout cela naturel.
• « Depuis mon arrivée chez ma tante, l'horloge du couloir sonne treize coups à minuit. Je l'ai démontée : son mécanisme ne le permet pas. » → fantastique : un monde réel, un fait impossible et un narrateur qui cherche à comprendre.

Attention au piège

Une créature effrayante ne suffit pas à rendre un récit fantastique. Le dragon d'un conte, qui garde une princesse, appartient au merveilleux : dans ce monde-là, les dragons existent, et personne ne doute.

À l'inverse, un récit fantastique n'a pas besoin de monstre. Un simple objet qui semble bouger seul suffit, si le personnage ne parvient pas à l'expliquer.

Vérifie que tu as compris

1. « Le chat de la sorcière discutait avec les corbeaux, comme chaque matin. » Merveilleux ou fantastique ?
2. Quelle question se pose le héros d'un récit fantastique ?
3. Relève les mots qui expriment le doute : « J'avais sans doute rêvé, mais la poupée n'était plus sur l'étagère. »

Réponses :

1. Merveilleux : un chat qui parle est normal dans ce monde.
2. Ce qui arrive est-il réel ou imaginaire ? Existe-t-il une explication naturelle ?
3. « sans doute rêvé » : la narratrice ou le narrateur cherche une explication naturelle, sans en être sûr.

Pour les parents

Racontez à votre enfant une même situation de deux façons : le jouet qui se met à parler, d'abord comme dans un conte où tout le monde trouve cela normal, puis comme une histoire de frissons où l'enfant de l'histoire n'ose pas en parler. Il dit quelle version est merveilleuse, laquelle est fantastique, et quels mots ont créé le doute.