La construction européenne (CM2)

L'essentiel

En 1945, l'Europe sort de deux guerres terribles en trente ans. La France et l'Allemagne se sont affrontées trois fois depuis 1870. Des hommes politiques cherchent un moyen pour que cela ne recommence jamais.

Le 9 mai 1950, le ministre français des Affaires étrangères, Robert Schuman, inspiré par Jean Monnet, fait une proposition : mettre en commun la production de charbon et d'acier de la France, de l'Allemagne et des pays qui le veulent. Ce sont les matériaux qui servent à faire la guerre : en les partageant, la guerre deviendrait impossible. En 1951, six pays créent la Communauté européenne du charbon et de l'acier : la France, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.

En 1957, ces six pays signent le traité de Rome et créent la Communauté économique européenne. Ils suppriment peu à peu les taxes à leurs frontières pour échanger plus facilement.

Au fil des années, d'autres pays les rejoignent : le Royaume-Uni, l'Irlande et le Danemark en 1973, la Grèce en 1981, l'Espagne et le Portugal en 1986, puis de nombreux pays d'Europe centrale et orientale à partir de 2004.

En 1992, le traité de Maastricht crée l'Union européenne. Elle prépare une monnaie commune : l'euro, dont les billets et les pièces arrivent dans les porte-monnaie le 1er janvier 2002.

Des exemples

• Le 9 mai est devenu la Journée de l'Europe.
• En 1963, le général de Gaulle et le chancelier allemand Konrad Adenauer signent le traité de l'Élysée, symbole de la réconciliation franco-allemande.
• En 2012, l'Union européenne a reçu le prix Nobel de la paix.

Attention au piège

L'Europe et l'Union européenne ne sont pas la même chose. L'Europe est un continent, avec une cinquantaine de pays. L'Union européenne est une association de pays qui ont choisi de travailler ensemble. La Suisse ou la Norvège sont en Europe, mais pas dans l'Union.

Autre piège : la construction européenne a d'abord été économique, avec le charbon, l'acier et le commerce. Mais son but premier était politique : la paix.

Vérifie que tu as compris

1. Pourquoi mettre en commun le charbon et l'acier ?
2. Combien de pays fondent la Communauté européenne ?
3. Depuis quand utilise-t-on les billets en euros ?

Réponses :

1. Parce que ce sont les matériaux de la guerre : les partager rendait la guerre impossible.
2. Six pays.
3. Depuis le 1er janvier 2002.

Pour les parents

Sortez quelques pièces en euros et observez leur face nationale : chaque pays a son propre dessin. Collectionnez-en avec votre enfant et placez-les sur une carte de l'Europe selon leur pays d'origine. C'est un moyen ludique de voir que l'Europe s'est construite peu à peu.