La Première Guerre mondiale (CM2)

L'essentiel

Au début du vingtième siècle, les grandes puissances d'Europe se méfient les unes des autres et forment deux alliances. La France veut aussi reprendre l'Alsace et la Moselle, perdues en 1871.

Le 28 juin 1914, l'héritier du trône d'Autriche-Hongrie, l'archiduc François-Ferdinand, est assassiné à Sarajevo. Par le jeu des alliances, toute l'Europe entre en guerre en quelques jours. L'Allemagne déclare la guerre à la France le 3 août 1914.

Les grandes étapes :

1. 1914, la guerre de mouvement : les armées allemandes envahissent la Belgique et le nord de la France. Elles sont arrêtées lors de la bataille de la Marne, en septembre.
2. De fin 1914 à 1918, la guerre de position : les soldats s'enterrent dans des tranchées, de la mer du Nord à la Suisse. Les offensives coûtent des centaines de milliers de vies pour quelques kilomètres. À Verdun, en 1916, la bataille dure près de dix mois.
3. 1917, un tournant : les États-Unis entrent en guerre aux côtés de la France, tandis que la Russie, en pleine révolution, se retire du conflit.
4. 1918, la fin : après de dernières offensives, l'Allemagne épuisée signe l'armistice le 11 novembre 1918, à Rethondes, dans la forêt de Compiègne.

La guerre est mondiale : des soldats viennent des colonies, d'Afrique et d'Asie, et on se bat aussi au Proche-Orient, en Afrique et sur les mers. Le bilan est terrible : environ 10 millions de soldats tués, dont environ 1,4 million de Français.

Des exemples

• Des tirailleurs sénégalais et des soldats d'Algérie ou d'Indochine combattent dans l'armée française.
• La paix est signée l'année suivante, en 1919, par le traité de Versailles. L'Alsace et la Moselle redeviennent françaises.

Attention au piège

Un armistice n'est pas un traité de paix. C'est un arrêt des combats. La paix officielle n'est signée qu'en 1919.

Autre piège : à l'époque, personne ne parlait de « Première » Guerre mondiale, puisqu'on ne savait pas qu'il y en aurait une deuxième. On l'appelait la Grande Guerre, et beaucoup espéraient que ce serait la dernière.

Vérifie que tu as compris

1. Quel événement déclenche la guerre en 1914 ?
2. Qu'est-ce que la guerre de position ?
3. Que se passe-t-il le 11 novembre 1918 ?

Réponses :

1. L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo, le 28 juin 1914.
2. Une guerre où les armées restent face à face dans des tranchées, sans presque avancer.
3. L'armistice est signé : les combats s'arrêtent.

Pour les parents

Sur une carte d'Europe, coloriez avec votre enfant les deux camps de 1914, puis tracez la ligne du front. Si un monument aux morts se trouve près de chez vous, comptez les noms qui portent les dates de 1914 à 1918 : c'est une manière forte de mesurer le poids de cette guerre.