Les ressources en énergie (CM2)

L'essentiel

Pour produire l'électricité, chauffer les maisons ou faire rouler les véhicules, l'être humain utilise des ressources naturelles.

Les ressources renouvelables se reconstituent rapidement, à l'échelle d'une vie humaine :

• le Soleil, capté par des panneaux solaires ;
• le vent, qui fait tourner les éoliennes ;
• l'eau des rivières et des barrages, qui actionne des turbines ;
• la chaleur du sous-sol (la géothermie) ;
• le bois et les déchets végétaux, à condition de replanter.

Les ressources non renouvelables existent en quantité limitée :

• le pétrole, le charbon et le gaz naturel sont des combustibles fossiles. Ils se sont formés à partir de restes d'êtres vivants enfouis pendant des millions d'années. Une fois brûlés, ils ne reviennent pas à l'échelle humaine ;
• l'uranium, un minerai, est utilisé dans les centrales nucléaires.

Les combustibles fossiles fournissent encore la plus grande partie de l'énergie utilisée dans le monde. En les brûlant, on rejette du dioxyde de carbone, un gaz qui contribue au réchauffement climatique. En France, environ les deux tiers de l'électricité viennent des centrales nucléaires.

Des exemples

• Le barrage hydroélectrique utilise l'eau d'un lac de montagne : ressource renouvelable.
• La chaudière au fioul brûle un dérivé du pétrole : ressource non renouvelable.
• Le chauffe-eau solaire, sur un toit, chauffe l'eau de la douche grâce au Soleil.

Attention au piège

On croit souvent qu'une ressource renouvelable est inépuisable dans tous les cas. C'est faux pour le bois ! Il n'est renouvelable que si l'on replante autant d'arbres qu'on en coupe, et qu'on leur laisse des dizaines d'années pour pousser. Une forêt rasée sans être replantée ne donne plus de bois. Une ressource est renouvelable seulement si on ne la consomme pas plus vite qu'elle ne se reforme.

Vérifie que tu as compris

1. Le charbon est-il une ressource renouvelable ?
2. Comment se sont formés le pétrole et le gaz naturel ?
3. Cite deux ressources renouvelables.

Réponses :

1. Non, ses stocks s'épuisent.
2. À partir de restes d'êtres vivants enfouis pendant des millions d'années.
3. Par exemple : le Soleil et le vent.

Pour les parents

Lors d'une promenade ou d'un trajet, cherchez avec votre enfant les installations qui produisent de l'énergie : panneaux solaires sur les toits, éoliennes, barrage, station-service, citerne de fioul. Pour chacune, il dit quelle ressource est utilisée et si elle est renouvelable. À la maison, regardez ensemble comment est chauffé votre logement.