Sens propre, sens figuré (CE1)

L'essentiel

Certains mots ou certaines expressions peuvent avoir deux sens :

• le sens propre : le sens de base, exactement ce que disent les mots ;
• le sens figuré : un sens imagé, qui fait une comparaison.

Quand on dit « J'ai une peur bleue », la peur n'est pas de couleur bleue ! Cela veut dire « j'ai très, très peur ». C'est le sens figuré.

Quand on dit « Il a pris ses jambes à son cou », il n'a pas vraiment mis ses jambes autour de son cou. Il s'est enfui en courant très vite !

Des exemples

• Avoir un chat dans la gorge : avoir la voix enrouée, avoir du mal à parler.
• Être dans la lune : être distrait, rêver au lieu d'écouter.
• Coûter les yeux de la tête : coûter très cher.
• Donner sa langue au chat : abandonner, ne pas trouver la réponse d'une devinette.
• Poser un lapin : ne pas venir à un rendez-vous.

Des mots seuls aussi ont un sens figuré :

• la souris de l'ordinateur ressemble à une petite souris avec sa queue ;
• le pied de la table la tient debout, comme nos pieds nous tiennent.

Attention au piège

Si tu prends une expression au sens propre, la phrase devient absurde. « Tu me casses les pieds ! » : personne n'a les pieds cassés. Cela veut dire « tu m'embêtes ». Quand une phrase te semble bizarre ou impossible, demande-toi : est-ce une expression ?

Autre piège : un même mot peut être au sens propre dans une phrase et au sens figuré dans une autre. « Le chat dort sur le lit » : sens propre, c'est un vrai chat. « Il a un chat dans la gorge » : sens figuré. C'est le reste de la phrase qui t'aide à choisir.

Vérifie que tu as compris

1. Que veut dire « avoir la tête dans les nuages » ?
2. Que veut dire « mettre les pieds dans le plat » ?
3. Sens propre ou figuré : « Mon frère a un cœur d'or » ?

Réponses :

1. Être rêveur, distrait.
2. Dire quelque chose de gênant, sans faire attention.
3. Sens figuré : il est très gentil.

Pour les parents

Choisissez une expression par semaine (avoir un poil dans la main, tomber dans les pommes) et demandez à votre enfant de dessiner son sens propre, pour rire, puis d'expliquer son vrai sens. Utilisez ces expressions dans la vie de tous les jours : « Tu es dans la lune ce matin ! »