Comment ça marche ? (CE2)

L'essentiel

Beaucoup d'objets fabriqués utilisent des mécanismes simples, inventés il y a très longtemps.

La roue tourne autour d'un axe. Elle permet de déplacer de lourdes charges en roulant plutôt qu'en traînant : la poussette, la valise à roulettes, la trottinette, le skate.

Le levier est une barre qui pivote autour d'un point d'appui. En appuyant loin du point d'appui, on soulève ou on serre avec moins d'effort :

• la balançoire à bascule ;
• le décapsuleur ;
• la brouette ;
• la pince.

La poulie est une roue avec une gorge dans laquelle glisse une corde. En tirant la corde vers le bas, on monte une charge vers le haut : pour remonter un seau d'un puits, sur une grue. La manivelle et le treuil permettent d'enrouler la corde en tournant.

Les engrenages sont des roues dentées dont les dents s'emboîtent. Quand l'une tourne, elle entraîne l'autre, qui tourne dans l'autre sens. On en trouve dans le batteur à œufs à manivelle, la boîte à musique, le moulin à poivre, l'horloge à aiguilles. Sur un vélo, la chaîne relie le pédalier à la roue arrière : les deux roues dentées tournent alors dans le même sens.

Des exemples

• Sur la balançoire à bascule, un adulte assis près du milieu peut équilibrer un enfant assis tout au bout.
• Avec un pied-de-biche, on soulève facilement une grosse pierre.

Attention au piège

Beaucoup d'enfants pensent que dans un engrenage, la plus grande roue dentée tourne le plus vite. C'est faux !

Imagine une grande roue de trente dents et une petite de dix dents. Quand la grande fait un tour, ses trente dents passent devant la petite, qui doit faire trois tours pour suivre. La petite roue tourne donc plus vite. C'est ainsi que sur un vélo, le grand plateau des pédales fait tourner vite le petit pignon de la roue arrière.

Vérifie que tu as compris

1. La brouette est-elle une roue, un levier ou les deux ?
2. Sur un vélo, la chaîne relie le pédalier à quoi ?
3. Dans un engrenage, quelle roue tourne le plus vite : la grande ou la petite ?

Réponses :

1. Les deux : elle a une roue, et ses bras forment un levier.
2. À la roue arrière.
3. La petite.

Pour les parents

Retournez un vélo, roues en l'air, et tournez lentement les pédales d'un tour complet avec votre enfant. Il compte combien de tours fait la roue arrière, en repérant la valve. Changez de vitesse et recommencez. Avec un batteur à œufs à manivelle, s'il y en a un à la maison, observez aussi le sens de rotation des roues dentées.