L'air est une matière (CE2)

L'essentiel

L'air est invisible, mais c'est une vraie matière, comme l'eau ou le bois. Trois expériences le montrent.

L'air prend de la place. Colle un mouchoir en papier au fond d'un verre. Retourne le verre et plonge-le tout droit dans une bassine d'eau. Ressors-le : le mouchoir est sec ! L'air enfermé dans le verre a occupé la place et a empêché l'eau de monter. Si tu penches le verre sous l'eau, une grosse bulle s'échappe et l'eau entre.

L'air pousse. Gonfle un ballon de baudruche puis lâche-le sans faire de nœud : l'air qui sort avec force le fait filer dans toute la pièce.

L'air résiste. Lâche en même temps une feuille de papier bien à plat et la même feuille roulée en boule : la boule tombe plus vite. La feuille à plat doit écarter beaucoup plus d'air, qui la freine. C'est le principe du parachute.

On utilise l'air dans de nombreux objets : le pneu est rempli d'air, la bouée flotte grâce à l'air qu'elle contient, le matelas gonflable supporte ton corps.

Des exemples

• On gonfle un ballon de foot avec une pompe : on y fait entrer de l'air.
• Une bulle sous l'eau est une poche d'air qui remonte.
• En vélo, tu sens l'air qui te freine quand tu roules vite.

Attention au piège

Beaucoup d'enfants pensent qu'une bouteille ou un verre sans rien dedans est vide. C'est faux !

Il est plein d'air. La preuve : enfonce une bouteille vide ouverte, goulot en bas, dans une bassine d'eau, puis penche-la doucement. De grosses bulles sortent en faisant « gloup » : c'est l'air qui part, et l'eau prend sa place. S'il n'y avait vraiment rien dedans, aucune bulle ne sortirait.

Vérifie que tu as compris

1. Pourquoi le mouchoir reste-t-il sec au fond du verre plongé dans l'eau ?
2. À quoi sert l'air dans une bouée ?
3. Une bouteille « vide » contient-elle quelque chose ?

Réponses :

1. Parce que l'air enfermé prend la place et empêche l'eau d'entrer.
2. À la faire flotter.
3. Oui, elle est pleine d'air.

Pour les parents

Dans l'évier ou la baignoire, refaites avec votre enfant l'expérience du mouchoir sec au fond du verre. Puis donnez-lui un défi : transvaser l'air d'un verre à un autre sous l'eau, en penchant doucement le verre plein d'air sous le verre rempli d'eau. Il verra les bulles monter et remplir le second verre.