On peut serrer l'air (CE2)

L'essentiel

Prends une seringue sans aiguille. Tire le piston pour la remplir d'air, puis bouche le bout avec ton doigt. Appuie sur le piston : il s'enfonce un peu, mais pas jusqu'au bout. L'air enfermé s'est serré dans un plus petit espace. On dit que l'air est compressible.

Lâche le piston : il remonte tout seul. L'air serré pousse pour reprendre de la place. Plus on le serre, plus il pousse fort.

Fais la même chose avec une seringue pleine d'eau : impossible d'enfoncer le piston. Les liquides ne se laissent presque pas comprimer. Un solide comme un caillou non plus.

Les gaz, eux, se compriment tous : l'air, le gaz d'une bulle, la vapeur.

Les humains utilisent cette propriété de l'air :

• la pompe à vélo pousse beaucoup d'air dans le pneu ;
• le pneu bien gonflé est ferme : l'air serré à l'intérieur soutient le vélo ;
• les ballons de sport rebondissent grâce à l'air comprimé qu'ils contiennent ;
• les plongeurs emportent de l'air serré dans des bouteilles.

Des exemples

• Un pneu dégonflé ne contient pas assez d'air : il s'écrase sous ton poids.
• Un ballon trop gonflé peut éclater : l'air serré pousse trop fort sur l'enveloppe.
• Appuie sur un matelas gonflable fermé : il s'enfonce un peu, puis repousse.

Attention au piège

Quand on enfonce le piston d'une seringue bouchée, certains enfants pensent qu'une partie de l'air disparaît ou s'échappe. C'est faux !

Si ton doigt bouche bien la seringue, tout l'air est encore dedans. Il est seulement plus serré. La preuve : dès que tu lâches le piston, il remonte presque à sa place de départ. Si de l'air avait disparu, le piston resterait enfoncé.

Vérifie que tu as compris

1. Seringue d'air bouchée : peut-on enfoncer un peu le piston ?
2. Peut-on serrer l'eau de la même façon ?
3. Quand on comprime l'air, en disparaît-il une partie ?

Réponses :

1. Oui, un peu.
2. Non, presque pas.
3. Non, il est seulement plus serré.

Pour les parents

En pharmacie, achetez deux seringues sans aiguille de taille moyenne. Votre enfant remplit la première d'air et la seconde d'eau, bouche le bout avec son doigt et compare. Ensuite, gonflez ensemble un pneu de vélo ou un ballon avec une pompe, et faites-lui sentir avec la main le bout de la pompe qui devient tiède quand on serre l'air vite.