L'adjectif épithète (CM1)

L'essentiel

L'adjectif qualificatif apporte une précision sur le nom : sa couleur, sa taille, sa forme, son caractère. Quand il se trouve dans le groupe nominal, juste avant ou juste après le nom, on dit qu'il est épithète.

• « un immense stade » : épithète placé avant le nom ;
• « un stade couvert » : épithète placé après le nom.

On peut supprimer l'adjectif épithète : la phrase reste correcte, elle devient seulement moins précise.

L'adjectif épithète s'accorde avec le nom qu'il précise : il prend le même genre et le même nombre.

• « une boisson glacée » : féminin singulier ;
• « des sentiers étroits » : masculin pluriel ;
• « des collines verdoyantes » : féminin pluriel.

Des exemples

• « Une étrange lueur traversait le grenier. » L'adjectif étrange précise lueur.
• « Le skieur dévale une piste verglacée. » Verglacée précise piste : féminin singulier, donc e.
• « Ma voisine cultive des tomates mûres et des poivrons jaunes. » Deux épithètes au pluriel.
• « Un jeune dauphin curieux suivait le bateau. » Deux épithètes pour le même nom, l'un avant, l'autre après.

Attention au piège

Un même mot peut être nom ou adjectif selon la phrase. « Le malade se repose » : malade est un nom, il a un déterminant. « Un enfant malade se repose » : malade précise enfant, c'est un adjectif épithète.

Quand un adjectif précise deux noms à la fois, il se met au pluriel. Si les deux noms sont de genres différents, il prend le masculin : « une veste et un pantalon neufs ».

Enfin, ne confonds pas l'épithète et un complément du nom. Dans « un pull en laine », en laine est un complément du nom : il ne s'accorde pas. Dans « un pull chaud », chaud est un adjectif épithète.

Vérifie que tu as compris

1. Trouve l'adjectif épithète : « Le pirate cachait un coffre rouillé. »
2. Accorde : « des fleurs (parfumé) … »
3. Dans « Le blessé attend l'ambulance », blessé est-il un nom ou un adjectif ?

Réponses :

1. rouillé (il précise coffre).
2. des fleurs parfumées (féminin pluriel).
3. Un nom : il a un déterminant, le.

Pour les parents

Au parc ou en promenade, jouez au « portrait précis » : votre enfant choisit un objet et le décrit avec deux adjectifs épithètes (« un banc vert et abîmé », « une poussette rouge »). Vous devinez l'objet. À l'écrit, il vérifie ensuite l'accord de chaque adjectif avec le nom.