De la fécondation à la naissance (CM1)

L'essentiel

Chez les animaux, presque tous les petits naissent de la rencontre entre deux parents, un mâle et une femelle.

1. La fécondation. Le mâle produit des cellules appelées spermatozoïdes ; la femelle produit des ovules. Quand un spermatozoïde rencontre un ovule et s'unit à lui, c'est la fécondation. Elle donne une seule cellule, la cellule-œuf.
2. Le développement de l'embryon. La cellule-œuf se divise en deux, puis en quatre, puis en des milliers de cellules. Peu à peu, les organes se forment : cœur, yeux, pattes. Ce futur petit s'appelle un embryon. Il a besoin de nourriture : selon l'espèce, il la trouve dans les réserves de l'œuf ou dans le corps de sa mère.
3. L'éclosion ou la naissance. Quand il est assez développé, le jeune sort de l'œuf en cassant la coquille (c'est l'éclosion), ou sort du ventre de sa mère (c'est la naissance).

La durée de ce développement change beaucoup d'une espèce à l'autre.

Des exemples

• Le poussin se développe dans l'œuf couvé par la poule pendant environ 21 jours, puis brise sa coquille avec une petite pointe sur le bec.
• Le chaton grandit dans le ventre de la chatte pendant environ 2 mois.
• Le bébé éléphant reste près de 22 mois dans le ventre de sa mère, le record chez les mammifères terrestres.
• La grenouille pond des centaines d'œufs dans la mare ; les têtards en sortent au bout de quelques jours.

Attention au piège

On croit souvent que tous les œufs de poule peuvent donner un poussin. C'est faux ! Les œufs vendus en magasin viennent presque toujours de poules élevées sans coq : ils ne sont pas fécondés. Même couvés, ils ne donneront jamais de poussin. Autre erreur : le jaune n'est pas le poussin, ce sont ses réserves de nourriture.

Vérifie que tu as compris

1. Comment appelle-t-on l'union d'un spermatozoïde et d'un ovule ?
2. Comment s'appelle le futur petit en train de se former ?
3. À quoi sert le jaune de l'œuf ?

Réponses :

1. La fécondation.
2. L'embryon.
3. À nourrir l'embryon pendant son développement.

Pour les parents

Au printemps, observez des œufs de grenouille dans une mare avec votre enfant, sans les prélever. Revenez chaque semaine : il verra les petits points noirs s'allonger, puis les têtards sortir et nager. Il peut dessiner chaque étape dans un carnet avec la date. Laissez toujours les animaux dans leur milieu.