Ovipare ou vivipare (CM1)

L'essentiel

Tous les animaux ne donnent pas naissance à leurs petits de la même façon. On distingue deux modes de reproduction.

• Les ovipares pondent des œufs. L'embryon s'y développe en dehors du corps de sa mère, grâce aux réserves de l'œuf. Puis le jeune éclôt. Les oiseaux, la plupart des reptiles, des poissons, des amphibiens et des insectes sont ovipares.
• Les vivipares gardent l'embryon dans leur corps. Il s'y développe en recevant sa nourriture de sa mère, puis il naît vivant. Presque tous les mammifères sont vivipares.

On regarde aussi où a lieu la fécondation :

• elle est interne quand les spermatozoïdes du mâle sont déposés dans le corps de la femelle : c'est le cas chez tous les mammifères, les oiseaux et les reptiles ;
• elle est externe quand la femelle pond ses ovules dans l'eau et que le mâle les recouvre de spermatozoïdes : c'est le cas de la grenouille, de la truite ou de l'oursin. La fécondation externe a donc lieu dans l'eau.

Des exemples

• La tortue est ovipare avec fécondation interne : elle enterre ses œufs dans le sable.
• Le saumon est ovipare avec fécondation externe : la femelle dépose ses ovules au fond de la rivière, le mâle les féconde.
• Le dauphin est vivipare : il vit dans l'eau, mais le petit naît vivant et tète sa mère.
• L'ornithorynque et l'échidné, en Australie, sont des mammifères ovipares : une exception rare.

Attention au piège

On pense souvent qu'un animal ovipare a forcément une fécondation externe. C'est faux ! La poule pond des œufs, mais la fécondation a eu lieu à l'intérieur de son corps, avant que la coquille ne se forme. Il faut donc toujours se poser deux questions séparées : où a lieu la fécondation, et où se développe l'embryon.

Vérifie que tu as compris

1. Le lapin est-il ovipare ou vivipare ?
2. Chez la grenouille, la fécondation est-elle interne ou externe ?
3. Cite un mammifère qui pond des œufs.

Réponses :

1. Vivipare.
2. Externe, dans l'eau.
3. L'ornithorynque (ou l'échidné).

Pour les parents

Jouez au « ovipare ou vivipare ? » pendant un trajet en voiture : chacun cite un animal et l'autre doit répondre, puis dire si la fécondation est interne ou externe. Glissez des pièges : la baleine, le serpent, le requin, le pingouin. Vérifiez ensemble les cas douteux dans un livre sur les animaux.