La clé de détermination (CM1)

L'essentiel

Tu trouves une petite bête sous une pierre et tu ne sais pas comment elle s'appelle ? La clé de détermination est faite pour ça. C'est une suite de questions sur ce que l'on voit : le nombre de pattes, la présence d'ailes, la forme des feuilles, la couleur des fleurs.

À chaque question, on choisit une seule réponse parmi deux. Cette réponse envoie vers une nouvelle question, et ainsi de suite jusqu'au nom de l'espèce. Il faut bien observer, avec une loupe si besoin, et ne jamais sauter d'étape.

Exemple de clé pour des petites bêtes du jardin :

1. A-t-il 6 pattes ? Oui : c'est un insecte, va à la question 2. Non : va à la question 3.
2. A-t-il des élytres rouges à points noirs ? Oui : coccinelle. Non : fourmi.
3. A-t-il 8 pattes ? Oui : araignée. Non : va à la question 4.
4. A-t-il 14 pattes et peut-il se rouler en boule ? Oui : cloporte. Non : lombric (pas de pattes du tout).

Certains êtres vivants ont disparu. On les connaît grâce aux fossiles : os, coquilles, empreintes de feuilles ou de pas, conservés dans les roches pendant des millions d'années. Les ammonites, des animaux marins à coquille enroulée, et les dinosaures non volants ont disparu il y a environ 66 millions d'années.

Des exemples

• Au bord d'un étang, une clé aide à distinguer une libellule d'une demoiselle.
• En forêt, une clé des arbres pose des questions sur les feuilles : simples ou découpées, bord lisse ou dentelé.
• Dans certaines falaises calcaires, on trouve des fossiles de coquillages : la mer recouvrait autrefois ces terres.

Attention au piège

Dans les dessins animés, les hommes préhistoriques côtoient les dinosaures. C'est faux ! Les grands dinosaures avaient disparu des dizaines de millions d'années avant l'apparition des premiers humains. Personne ne les a jamais vus vivants : tout ce que nous savons vient des fossiles.

Vérifie que tu as compris

1. Un animal a 8 pattes. Selon la clé, qu'est-ce que c'est ?
2. Peut-on répondre « peut-être » à une question de la clé ?
3. Qu'est-ce qu'un fossile ?

Réponses :

1. Une araignée.
2. Non, il faut choisir oui ou non après avoir bien observé.
3. Le reste ou la trace d'un être vivant ancien conservé dans une roche.

Pour les parents

Soulevez avec votre enfant une vieille planche ou une pierre au jardin. Avec une loupe, il compte les pattes des petites bêtes et utilise la clé de cette leçon pour les nommer. Remettez ensuite la pierre en place doucement, pour ne pas détruire leur abri.