Les besoins des plantes (CM1)

L'essentiel

Contrairement aux animaux, une plante verte ne mange pas d'autres êtres vivants. Elle fabrique elle-même sa matière. Pour cela, elle utilise :

• l'eau, puisée dans le sol par les racines ;
• les sels minéraux dissous dans cette eau, en petite quantité ;
• un gaz de l'air, le dioxyde de carbone, qui entre par les feuilles ;
• la lumière, qui fournit l'énergie nécessaire. Les parties vertes des feuilles captent cette lumière.

Ce mécanisme s'appelle la photosynthèse. Grâce à elle, la plante grandit et devient la nourriture des animaux.

Pour savoir si une plante a vraiment besoin de quelque chose, on mène une expérience : on prépare plusieurs pots identiques (même plante, même terre, même pot) et on change un seul facteur. Par exemple, un pot à la lumière, un pot dans un placard, tous arrosés pareil. Le pot témoin reçoit tout ce qu'il faut.

Des exemples

• Du cresson semé dans un placard pousse tout pâle, jaune et allongé, puis dépérit quand ses réserves sont épuisées : il lui manque la lumière.
• Une plante d'appartement oubliée pendant les vacances flétrit : elle manque d'eau.
• Une plante sur un rebord de fenêtre se penche vers la vitre : elle pousse vers la lumière.

Attention au piège

On croit souvent que la plante « mange la terre » et que sa matière vient du sol. Au 17e siècle, un savant, Van Helmont, a planté un petit saule dans un bac de terre pesée. Cinq ans plus tard, l'arbre avait pris des dizaines de kilos, mais la terre n'avait presque pas perdu de masse ! Aujourd'hui, on sait que la matière de la plante vient surtout de l'air et de l'eau. Le sol fournit l'eau, les sels minéraux et un support pour les racines.

Vérifie que tu as compris

1. Quels sont les quatre besoins d'une plante verte ?
2. Pourquoi faut-il un pot témoin dans l'expérience ?
3. D'où vient surtout la matière d'un arbre ?

Réponses :

1. Eau, lumière, air et sels minéraux.
2. Pour comparer avec une plante qui reçoit tout ce dont elle a besoin.
3. De l'air (le dioxyde de carbone) et de l'eau.

Pour les parents

Semez du cresson sur du coton humide dans trois soucoupes identiques. Placez l'une près d'une fenêtre, l'autre dans un placard fermé, et ne mouillez plus la troisième (posée près de la fenêtre). Pendant une semaine, votre enfant observe et dessine chaque soucoupe. Ensuite, sortez le cresson du placard à la lumière : il reverdit en quelques jours.