Un réseau fragile (CM1)

L'essentiel

Dans un réseau alimentaire, chaque espèce dépend des autres. Si l'une d'elles disparaît ou se multiplie trop, les effets se propagent comme des dominos.

Les actions humaines peuvent rompre cet équilibre :

• La surpêche. Quand on pêche plus de poissons qu'il n'en naît, leur nombre baisse. Les animaux qui s'en nourrissent, comme les phoques ou les oiseaux marins, manquent de nourriture ; les petites proies de ces poissons, elles, peuvent se multiplier.
• Les espèces invasives. Ce sont des espèces apportées par l'être humain dans un milieu où elles n'existaient pas. Sans prédateur pour les réguler, elles se multiplient et prennent la place des espèces locales.
• La destruction des milieux : drainer une zone humide, arracher les haies, polluer une rivière.

Les écosystèmes savent parfois se réparer : c'est la résilience. Mais si la perturbation est trop forte, le retour en arrière devient très long, voire impossible. Heureusement, on peut aussi agir : créer des réserves, fixer des quotas de pêche, replanter des haies.

Des exemples

• En Australie, au 19e siècle, quelques dizaines de lapins ont été relâchés. Sans prédateurs adaptés, ils sont devenus des centaines de millions et ont dévoré la végétation.
• Arrivé en France vers 2004, le frelon asiatique chasse les abeilles près des ruches.
• Dans le parc de Yellowstone, aux États-Unis, le retour des loups en 1995 a fait diminuer le nombre de cerfs : les jeunes arbres ont pu repousser au bord des rivières.

Attention au piège

On pense souvent que supprimer un prédateur est une bonne chose pour la nature. C'est faux ! Sans loups, les cerfs de Yellowstone étaient devenus trop nombreux et broutaient tout. Le prédateur limite le nombre de ses proies et aide ainsi à garder le réseau en équilibre.

Vérifie que tu as compris

1. Qu'est-ce qu'une espèce invasive ?
2. Pourquoi la surpêche touche-t-elle aussi les oiseaux marins ?
3. Cite une action humaine qui aide un écosystème.

Réponses :

1. Une espèce apportée par l'humain dans un milieu nouveau, où elle prolifère.
2. Parce qu'ils se nourrissent des poissons devenus rares.
3. Créer une réserve, limiter la pêche, replanter des haies.

Pour les parents

Avec votre enfant, dessinez un réseau alimentaire de la mer sur une grande feuille : plancton, sardine, maquereau, thon, dauphin, mouette. Puis barrez la sardine comme si elle avait été trop pêchée. Demandez-lui de colorier en rouge toutes les espèces touchées. Il découvrira qu'une seule case barrée change tout le dessin.